本书是一部古文(通行于金文之后,小篆之前的一种字阼)字典,收录七十一家古书中的古文、籀文, 依《说文》部次排列,每字下先列楷体,再注反切或出处,有的只有反切,比较简略。书后为目录,即始一终亥的五四O个部首, 与 《说文》全同。近世发现的魏“三体石经”中的古文,与此书古文相合者很多。但它所征引的古书今多不存。本书对研究汉字形体演变很有参考价值。今天比较流行的校注本,是清郑珍的《汗简笺正》,八卷,辨证、注释比较详细,以小字注于郭氏原文之后。今存光绪十六年(1890)广雅书局刻本等。
宋
郭忠恕撰。忠恕字恕先,
洛阳人。是书首有李建中题字。后有附题两行,称忠恕仕周朝为
朝散大夫、
宗正丞,兼国子书学博士,疑亦建中所记。然据
郭若虚《
图画见闻志》及《苏轼集》所载《忠恕小传》,并称
宋太宗时召忠恕为国子监主簿,后流
登州,道卒。则不得为周人。
《
宋史·艺文志》以此书与《佩觿》并载,而晁、陈诸家书目皆不著录,则在宋代亦罕见。此本乃宋李建中得之秘府。大中祥符五年,
李直方得之建中。初无撰人名字,建中以字下注文有“臣忠恕”字,证以
徐铉所言,定为忠恕所作。其分部从《说文》之旧。所徵引古文凡七十一家,前列其目,字下各分注之。时
王球、
吕大临、
薛尚功之书皆未出,故钟鼎阙焉。其
分隶诸字,即用古文之偏旁,与后人以真书分部、按韵系字者不同。
《
钝吟杂录》载
冯舒尝论此书,以沔、汸、膌驶诸字援文就部为疑。然古文部类,不能尽绳以
隶楷,犹之隶楷转变,不能尽绳以古文。舒之所疑,盖不足为累。且所徵七十一家,存於今者不及二十分之一,后来谈古文者辗转援据,大抵从此书相贩鬻。则忠恕所编,实为诸书之根柢,尤未可以忘所自来矣。