重子(Baryon)是一个现代
粒子物理学名词,在
标准模型理论中,“重子”这一名词是指由三个
夸克(或者三个
反夸克组成的“反重子”)组成的复合粒子。在这理论中它是
强子的一类。值得注意的是,因为重子属于复合粒子,所以“不是”
基本粒子。最常见的重子有组成日常
物质原子核的
质子和
中子,合称为
核子。其它重子中,有比这两种粒子更重的粒子,所谓的
超子。重子这个称呼是指其质量相对重于
轻子和介于两者之间的
介子起的。
重子与由一个夸克和一个反夸克组成的介子一起被合称为
强子。强子是所有强相互作用的粒子的总称。
质子是唯一独立稳定的重子。中子假如不与其它中子或者质子一起组成
原子核的话就不会稳定,并产生衰变。
1947年,
曼彻斯特大学的物理学者乔治·罗彻斯特与克里福德·巴特勒从
宇宙线在
云室里的踪迹照片找到
K介子,其为最早被发现的奇异粒子。1964年,
默里·盖尔曼和
乔治·茨威格为了建立
夸克模型而假设奇粒子的存在。最初证实这假设的是物理学者在斯坦福直线加速器中心于1968年所做的
深度非弹性碰撞实验。这实验确定上夸克与下夸克的存在,从而延伸至奇夸克的存在,因为它们可以确保八重道的成立。