D介子是含有粲夸克的粒子中最轻的一组。研究它们可以获得更多关于弱相互作用的信息。奇D介子（Ds）在1986年前被称为“F介子”。

D介子于1976年在SLAC 国家加速器实验室的马克一号实验中被发现。由于D介子是所有含有粲夸克的粒子中最轻的，在衰变时粲夸克必须转变成其他夸克。夸克迁变需要通过弱相互作用。在D介子中，粲夸克衰变成一奇夸克及一W玻色子，W玻色子接着衰变成K介子与π介子。

粲夸克（Charm quark）属于基本粒子标准模型中的六类夸克（上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、顶夸克、底夸克）之一，符号为c。其反粒子称为反粲夸克。

粲夸克在夸克里第三重，质量为1.25GeV左右（比质子稍微重一点），电荷为（2/3）e，自旋1/2。粲夸克是由在1970年由谢尔登·格拉肖和李尔普罗斯和卢西恩·梅安尼预测，而粲夸克和它的反粒子可以构成J/ψ介子，J/ψ介子在1974年由布鲁克海文国家实验室的丁肇中和斯坦福线形加速器中心的伯顿·里克特分别独立发现的。这在粒子物理历史上称为“十一月革命”。

弱相互作用（又称弱力或弱核力）是自然的四种基本力中的一种，其余三种为强核力、电磁力及万有引力。次原子粒子的放射性衰变就是由它引起的，恒星中一种叫氢聚变的过程也是由它启动的。弱相互作用会影响所有费米子，即所有自旋为半奇数的粒子。

在粒子物理学的标准模型中，弱相互作用的理论指出，它是由W及Z玻色子的交换（即发射及吸收）所引起的，由于弱力是由玻色子的发射（或吸收）所造成的，所以它是一种非接触力。这种发射中最有名的是β衰变，它是放射性的一种表现。重的粒子性质不稳定，由于Z及W玻色子比质子或中子重得多，所以弱相互作用的作用距离非常短。这种相互作用叫做“弱”，是因为β衰变发生的概率比强相互作用低很多，表示它的一般强度比电磁及强核力弱好几个数量级。大部分粒子在一段时间后，都会通过弱相互作用衰变。弱相互作用有一种独一无二的特性——那就是夸克味变——其他相互作用做不到这一点。另外，它还会破坏宇称对称及CP对称。夸克的味变使得夸克能够在六种“味”之间互换。

弱力最早的描述是在1930年代，是四费米子接触相互作用的费米理论：接触指的是没有作用距离（即完全靠物理接触）。但是现在最好是用有作用距离的场来描述它，尽管那个距离很短。在1968年，电磁与弱相互作用统一了，它们是同一种力的两个方面，现在叫弱电相互作用。

弱相互作用在粒子的β衰变中最为明显，在由氢生产重氢和氦的过程中（恒星热核反应的能量来源）也很明显。放射性碳定年法用的就是这样的衰变，此时碳-14通过弱相互作用衰变成氮-14。它也可以造出辐射冷光，常见于超重氢照明；也造就了β伏这一应用领域（把β射线的电子当电流用）。