25C型客车是铁道部于二十世纪九十年代中期与
韩国合作为
广深铁路设计的高速客车,与韩国合作的主要原因是同时引进
不锈钢车体的制造技术。1994年,双方签订合同。客车由长春轨道客车和韩国韩进重工业合作生产,在1994年至1995年间共制造30辆,包括8辆一等软座车、18辆二等软座车(内有两辆为二等软座播音车)、两辆
餐车及两辆
空调发电车。设计最高运行时速为200公里,是当时中国铁路的200km/h级别高速客车车厢,也是中国首次在铁路客车上使用鼓形车体结构,车辆外观与韩国国内的客车相似。车体由不锈钢制作,根据合同内容,韩进重工负责不锈钢车体的设计,及组装其中27辆车;而长客负责及组装两辆二等软座车与一辆二等软座播音车,和提供200km/h级别的高速
转向架,也就是CW-2A和CW-1A型转向架(CW代表Changchun Work、长客产品)。这两种转向架是仿制自
英国引进的BT-10型转向架,其中CW-1A型的中央悬挂采用钢簧和油压减振器,供空调发电车使用;CW-2A型的中央悬挂为空气弹簧和可变节流阀,用于其他车辆。空调发电车装设全车故障自检测监控系统,能集中监测全列车车门开关状况、轴温和具有自动报警、提供故障处理程序等功能。25C型客车全部使用茶色玻璃和可集中控制或单独控制的自动车门,通过台端门为自动感应控制门,采用气密式风挡。车内设有自动电茶炉和首次出现在
中国铁路客车的集便式厕所,以及信息显示装置等。适用环境为-20摄氏度—40摄氏度地区。25C型客车在当时是中国铁路最先进的铁路客车。
另外,由于每节25C型客车造价高达1000万元
人民币(一节由BSP原厂生产的
25T型客车约600万左右,而一节由南车四方生产的
25T型客车更只需约400万左右),成本过高,因此之后并没有继续建造,数量不多。
25C型客车的一等软座车(RZ1 25C)是包厢车,设有八个包间,每个包间有六个座席,定员48人。而二等软座车(RZ2 25C)采用每排2+2的座位布局,没有包厢,定员72人,带播音间的二等软座车定员为64人。
在完成一连串试验后,25C型客车于1998年配属给
广州铁路集团并开始在广深线运营,30节车厢组成两组车底,担当每天四对的广深城际准高速列车,使用
东风11型柴油机车牵引。至2000年10月21日,中国铁路实施
第四次大提速后,25C型客车用作运行来往
香港和
佛山、
肇庆之间的直通车,以替代旧有的25B型软座车。2002年间曾调拨一组25C车底担当
长沙-
武昌间的T101/102次列车,但由于25C型客车的注水方式与其他客车不同,于是又使用
25Z型客车替换。2004年起,其中一组仍然用于肇九直通车,另外一组用于开行
韶关—
广州—
深圳的“丹霞号”列车,车次分别为T351/352/353/354、T761/762/763/764。直到2007年
中国铁路第六次大提速前,25C型客车退出运营,车底封存在广州车辆段(石牌)和广州客技站,后来部分车底放置于深圳笋岗客技站。
两款长客设计的CW系列转向架,在实际使用中发现在高速运行的表现和构架强度都有所不足,曾经有25C型客车装用的CW-2A转向架在运用时构架折断,某些同样使用CW系列转向架的
25K型客车也出现牵引拉杆折断、轴箱弹性定位节点橡胶熔化等各项问题,所以在后来更将运行时的最大运行速度一直限制在160km/h。
根据铁道部运装客车[2008]431号文件《关于明确各型客车标记速度的通知》的规定,为确保客车运行安全,自2008年8月31日起,所有25C型车辆标记速度涂打为140km/h,即代表车辆最大运行速度为140km/h。