2023年10月7日，巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）宣布对以色列采取代号“阿克萨洪水”的军事行动，并表示已向以色列境内发射了至少5000枚火箭弹。以色列随即宣布进入战争状态，对加沙地带哈马斯目标发起代号“铁剑”的行动。这是自1973年赎罪日战争以后，时隔50年以色列再度向哈马斯宣战。随后，巴勒斯坦伊斯兰圣战组织（杰哈德）宣布麾下武装人员加入哈马斯的行动。当地时间10月11日，以色列宣布成立以色列紧急联合政府。10月17日晚间，加沙地带加沙城的阿赫利阿拉伯医院遭空袭。10月30日，以色列总理内塔尼亚胡宣布，战争进入了第三阶段——以色列国防军扩大了对加沙地带的地面进攻。

加沙地带是全世界人口最密集的地区之一，是一块长41公里，宽6到12公里的狭长地带，毗邻地中海，与以色列和埃及接壤。在365平方公里的土地上有200多万人口，其中多达170万是巴勒斯坦难民。加沙所在地是历史上巴勒斯坦地区的一部分，曾为奥斯曼帝国版图，一战后巴勒斯坦成为英国的“委任统治地”。

哈马斯控制加沙地带后，以色列将加沙地带定性为“敌占区”，从海陆空全面实施封锁，严格限制人员出入。自2007年以来，以色列和埃及多次关闭加沙地带的陆路口岸，以色列的四个陆路口岸已长期关闭。在此次冲突前，仅剩凯雷姆沙洛姆口岸和埃雷兹口岸还在使用中。

从2007年到2019年，加沙地带的巴勒斯坦人不得进入以色列务工。2020年到2021年，加沙地带只有不到0.1%的劳动力得以在以色列工作。