龙潭湖，位于北京市东城区外城东南隅，龙须沟流经此地，故命名为“龙潭湖”。为古高梁河穿过的地区，属海河流域北运河支流通惠河支流护城河水系。因明围筑外城墙的窑坑积水形成，中华人民共和国建国后，疏挖成三处湖面，面积44.3万多平方米，并于1980年代建成大型河湖公园（龙潭湖公园、北京游乐园、龙潭西湖公园）。也是南城雨水的调蓄湖泊。

龙潭湖，位于北京外城东南隅，原为明朝嘉靖年间为烧制城砖挖出的大片洼地而逐渐形成的窑坑水域，为古高梁河穿过的地区，明代开挖龙须沟，下游污水在这里汇集成湖。中华人民共和国成立之初，在治理该湖时组织群众挖了三个人工湖，经著名建筑学家梁思成提议，考虑到龙须沟河流水汇集于此，此处如龙头，故命名为“龙潭湖”。

龙潭湖，位于北京市东城区外城东南隅。北为国家体育总局，西为天坛公园，南、东两面临护城河。以公路、铁路分隔为三处湖面，分别为“东湖”、“西湖”和“西小湖”，即公路以东为东湖，公路以西为西湖，铁路西侧称西小湖。湖底高程疏挖至35.3米，湖水深度约2米，引南护城河河水进湖，建有进出水涵洞，并修建环湖路基7.8公里，疏浚土方62万立方米。疏浚后湖面广达44.3万多平方米（有资料称35万多平方米）总面积102万多平方米。

龙潭湖，为古高梁河穿过的地区。元朝时，龙潭湖一带是大都城外东南郊的低洼野地，因而尚无名称。明朝时，随着南郊的人口增多，集市的形成，兼而天坛、先农坛均在南郊，嘉靖年间遂开始修建南城。明嘉靖三十二年（1553年），围筑外城墙时，不仅河流故道被拦腰切断，并留下大大小小的窑坑，城内雨水和龙须沟下游污水在这里汇集，芦苇杂草丛生，坟茔无数。清代末年，龙须沟中流淌的内城污水向东南流去，绕过天坛，在流入南城护城河之前，另有一部分流入龙潭湖。因而，龙潭湖中除了积水便是污水，混浊不堪。在民国的地图上，龙潭湖仍无名称，只是一片片苇坑、苇塘，它的四周则标有广东义地、江西义地、浙江义地、镇江义地、贾家坟等坟地以及吕家窑窑场等。

中华人民共和国建国后，市卫生工程局于1952年初对这片洼地进行了测量、规划和设计，根据地形和铁路、公路布局，将其疏挖成三处湖面，名为“东湖”、“西湖”和“西小湖”，即公路以东为东湖，公路以西为西湖，铁路西侧称西小湖。当年11月15日疏浚工程完工。湖底高程疏挖至35.3米，湖水深度约2米，引南护城河河水进湖，建有进出水涵洞，并修建环湖路基7.8公里，疏浚土方62万立方米。疏浚后湖面广达44.3万多平方米，成为市区的又一座大型河湖公园。同时，城南左安门一带环境卫生因以改观，为以后北岸建设的生活小区提供了优美环境。湖周围建起了居民区、单位、体育场馆。西小湖湖底因受铁路桥下之双孔方沟限制，有近半米水深无法置换，水面高程亦只能控制在36.62米以下（以免危及铁路桥墩）。

龙潭湖，古代为高梁河的经之地，明代以后，为龙须沟水的汇集处。1950年代治理后，以南护城河为补给水源。余水汇入东护城河。

高梁河，又名高梁水。水有二源，首见于《水经注》：“水出蓟城西北平地，泉流东注，径燕王陵北，又东径蓟城北，又东南流。”即把一部分灅水（今永定河水）从梁山（今石景山区金顶山）南，引入高梁河为上源。两水在白石桥附近汇合，又东流至德胜门一带分两支，一支向南过“三海”、天安门、天坛，再东南流。另一支沿今北护城河向东，经坝河至通州入温榆河。金、元以后高梁河上源被南长河所代替，仅从紫竹院东流至高梁桥一段仍保留高梁河名称。

南护城河。北京的护城河始建于明代。内城南面的护城河名前三门护城河，东、西、北三面的护城河分别名为东护城河、西护城河、北护城河，外城自西便门经广安、右安、永定、左安、广渠诸门的护城河名南护城河。这五条护城河水源来于长河（长河流域面积12.62平方公里），于东便门外汇流入通惠河。建国前，护城河是城内下水沟渠的总汇流河道，同时还是长河、南旱河、莲花河的下游河道，是通惠河水系中的重要部分。建国后，于1950年先后进行了疏浚，1965年开始兴建环城地下铁路，护城河的面貌起了很大的变化。建国前，南护城河上游起自西便门，绕流外城，经广渠门向北直入通惠河，全长15.5公里。除有西护城河流入南护城河外，沿途并纳入南旱河、莲花河，是外城雨水、污水的总出路。

龙须沟，是外城的一条主要排水河道，源自虎坊桥，流经天桥、金鱼池、红桥，又折向南，注入永定门外护城河，横贯北京外城的东南部。这条河最早在明朝初年就出现了。明永乐年间，在城外南部修建天坛、山川坛（先农坛）时，在其后面挖了一条排水沟，因名“郊坛后河”。之后郊坛后河与正阳门东护城河水流，经三里河，在金鱼池附近汇合，水量丰沛。清代，这条河始称“龙须沟”。至晚清光绪年间，龙须沟还是一条水清流畅的河道。宣统年间，金鱼池以北的三里河水枯，河道淤为平地，虹桥下游便成了一段死水。民国时期，龙须沟已经变成了一条污水河。1950年代，治理时，将该河大部分河段埋入地下成为下水道。

早在1949年，中华人民共和国中央人民政府建立之前，北京市人民政府就提出了城市建设方针：“服务于人民大众，服务于生产，服务于中央人民政府”。贯彻这一方针，人民政府把改善城市居民居住生活环境作为头等大事。当时，南部外城地势低洼，为城市排水下稍，有龙须沟、大石桥沟、夕照寺沟、铜法寺沟、泡子沟等8条大臭水沟，其中，最具代表性的便是龙须沟。

民国时期，全国各地逃荒逃难的穷人多聚居于此，龙须沟两岸苇棚联排，破破烂烂，垃圾成堆，污水横流。民国中期（1930年），龙须沟的西段，虎坊桥到老虎洞一段改为暗沟，东段仍为明沟。每至夏季，或天降暴雨，龙须沟排水不畅，沟满壕平，污水四溢，棚倒屋塌；或烈日酷晒，沟内积存脏水秽物腐烂，臭气熏天，蚊蝇乱飞，令人作呕，是京城有名的“潴纳污秽制造疫菌之区”。

1950年4月，龙须沟改建暗沟工程开工。当年11月22日，龙须沟改建暗沟工程告竣。历时7个月，掏挖明沟6.26公里，铺设干支地下水道9380米，填平暗沟土方11820立方米，一条宽阔的马路掩盖了龙须沟昔日丑陋的模样。

龙须沟工程深深地打动了著名作家老舍，他把龙须沟的故事写成剧本，搬上舞台，歌颂共产党，歌颂人民政府，全心全意为人民谋利益。1951年2月，由著名艺术家焦菊隐导演的话剧《龙须沟》在首都公演，一时轰动京城。毛泽东主席在怀仁堂看了《龙须沟》，据说这是他进城后看的第一部话剧。

南护城河，因其地势低、流域面积大，存在两个主要问题：一是上游来水大，下游受顶托，使全河道雨水宣泄不畅。特别是入通惠河口以南的一段，常受东护城河与前三门护城河河水的倒灌，淹没了下游的沟渠出口，造成外城东部与南部严重积水；二是左安门以东潘家窑一带地势洼下，形成地上河，河水经常漫溢。

龙潭、陶然亭两湖建成后，由南护城河向两湖补水十分困难，每次补水均需筑临时土坝壅高水位。1957年修建太平街公路桥时，采取桥闸联建的形式。桥上游建钢丝网水泥闸门及启闭设施，过水能力为103立方米每秒闸门左侧预埋有向龙潭湖补水的矩形暗涵。后因向龙潭湖输水线路过长而废弃，此闸只能解决向陶然亭湖补水的问题。

1965年在前三门护城河改为暗沟的同时，南护城河的扩建工程也开始了。以南城下水道的流域面积75.5平方公里为南护城河的流域面积、以20年标准一次降雨6小时最大强度为依据，其泄洪能力为：上游（右安门以西）为178立方米每秒，下游（广渠门以北）为175立方米每秒，向凉水河分洪68立方米每秒，右安门限流110立方米每秒。于龙须沟下水道出口上游建龙潭闸，以解决向龙潭湖补水、向水源六厂和东南郊灌渠供水问题。护城河经过20年的改造与治理，改变了原有的系统，至1985年只剩下南、北两条明河，长度虽减小了近50%，但防洪排水能力有了很大的提高（达到了20年标准），险工堤防全部消失；下水道受顶托、倒灌的情况得到缓解，街道严重积水的情况减轻；阻水桥梁险情消除。

1962年修建南城雨水下水道干线时，将下水道与龙潭湖接通，成为南城雨水的调蓄湖泊。当时主要承担龙须沟、金鱼池、前门地区治洪蓄水功能。20世纪80年代先后建成了龙潭公园、北京游乐园、龙潭西湖公园。龙潭西湖位于龙潭西湖公园内，湖区面积5.15公顷，容积约为9万立方米，承担东城南部地区流域200余公顷的雨水蓄滞功能。因汛期大量初期雨水、合流污水排入湖中造成水质污染，北京市规划在龙潭西湖下新建一座有效容积为6.2万立方米的调蓄池及附属过滤设施。项目建成后，初期雨水、合流污水将通过格栅、过滤池、调蓄池等进行过滤处理，处理后的水达标后回补湖水，改善龙潭西湖水质。

龙潭湖分为东、中、西三湖，东湖为龙潭公园，西湖为龙潭西湖公园。1984年，东湖建成龙潭公园，西湖建成龙潭西湖公园。1985年中湖开工建设北京游乐园，1987年，北京游乐园在龙潭中湖建成开放，2010年停止营业。

龙潭公园，位于北京城东南二环内，光明桥东南侧。建于1952年。总面积达49.2公顷，水面面积19.47公顷。因与龙须沟形成首尾之势，故取名龙潭湖。秀丽的园林风光，丰富的文化内涵，使它成为旅游观光胜地。龙潭公园，先后进行了几次大规模整修建设，构建亭台殿阁，砌筑台阶湖岸，栽植杨柳桑槐，建成龙潭、龙字石林、龙门、龙吟阁、万柳堂、莲塘花屿和中心岛等景区。园内风景秀丽，景物宜人，龙桥、龙亭、龙门依山伴水，龙柏、龙枣、龙槐风格迥异，是一座融北方古典建筑与现代造园艺术为一体，突出中华民族“龙”文化为主题的新型城市园林。

龙潭西湖公园，位于北京城东南，紧临北京游乐园西北侧，总面积10.5公顷，157.2亩，其中水面85.5亩。水陆各半，绿柳成荫。全园共有绿地近3万平方米，绿化覆盖率达56%。主要景观为“柳岸观荷”，湖面有南北2条长堤，南堤长130米，北堤长210米，沿堤的湖中栽满荷花芦苇，湖中心建有一座小岛。湖北岸土山建有一座六角亭。

北京游乐园位于天坛公园东面，于1985年在龙潭湖中湖破土动工，由北京龙潭旅游开发公司引进日本外资，共同创立了北京游乐园有限公司。龙潭湖中湖占地53万平方米，其中水面17万平方米。经过两年多的建设，龙潭湖中湖的水被抽干，一座童话般的乐园呈现在北京人的面前。那时国内游乐园的游乐项目无非是转椅、滑梯、小火车，人们从来没有见过摩天轮、海盗船、过山车、激流勇进……不单孩子新奇，大人们也争相玩一把，亲身体验一下。当年，就连不少外地游客也慕名而来，北京游乐园几乎与颐和园、长城齐名。

2021年01月11日，北京青年报记者从东城区“两会”上了解到，龙潭中湖公园的摩天轮春节后将完成整体安装，该公园将在2021年7月前开园，目前已经完成园内主要建筑、基础设施的建设。