耶尔森菌属（Yersinia）属于肠杆菌科，包括鼠疫耶氏菌、小肠结肠炎耶氏菌与假结核耶氏菌等十余个菌种，这是一类革兰阴性小杆菌。

其中鼠疫耶氏菌、小肠结肠炎耶氏菌与假结核耶氏菌对人类的致病性已明确。本属细菌通常先引起啮齿动物、家畜和鸟类等动物感染，人类通过接触已感染的动物、食入污染食物或节肢动物叮咬等途径而被感染。

生物学性状：为两头钝圆，两级浓染的卵圆形短小杆菌。革兰染色阴性，有荚膜，无鞭毛，无芽胞。兼性厌氧，最适生长温度为27-30摄氏度，pH为6.9-7.2。

致病性与免疫性：鼠疫耶氏菌具有F1、V/W、Pgm、Pst1等重要的毒力因子，毒力很强，少量细菌即可使人致病。感染后可获得牢固免疫力，再次感染罕见。机体主要产生针对F1、V/W抗原的抗体等，具有调理促吞噬、凝集细菌及中和毒素等作用。

当侵入hla-b27阳性者还可引起脊柱关节病

目前治疗鼠疫的唯一手段就是使用抗生素，链霉素（streptomycin）和庆大霉素（gentamycin）被美国建议作为首选治疗药物， 首选预防药物是多西环素（doxycycline）和环丙沙星（ciprofloxacin）；将环丙沙星（ciprofloxacin）、氧氟沙星（ofloxacin）、左氧氟沙星（levofloxacin）作为二类药物；多西环素（doxycycline）作为三类药物，氯霉素（chloramphenicol）可用于治疗鼠疫脑膜炎。