美洲黑熊（学名：Ursus americanus）属大型熊类，体型硕大，四肢粗短。它们的体长约120～220厘米，公熊比母熊大很多。它们的体色有很多种，东北部的美洲黑熊颜色偏深，以黑色为多；生活在西北部的颜色则偏浅，毛色有棕色、浅棕、金色；生活在加拿大不列颠哥伦比亚省中岸的黑熊甚至有奶白色的个体，被称为“白灵熊”；阿拉斯加的美洲黑熊则有蓝灰色体毛的成员，因此也被人称为“冰河熊”。广泛分布于北美洲，是现存数量最多的熊。在熊科中体形排行第三，小于北极熊和棕熊。在现存所有陆地食肉动物中体型排行第五，仅次于北极熊、棕熊、老虎、狮子，属第五大食肉动物。

美洲黑熊共有16个亚种。体长1.2～1.9米，肩高0.7 ～1米，雄性重量60～225千克，雌性重量40～150千克。雄性大于雌性30%至40%。四肢粗短、身躯庞大，具小眼睛，圆耳朵、长鼻子、短尾巴。能仅用后肢站立和行走，但一般是四肢站立和行走。由基于脚底扁平，行走缓慢，后肢也较前肢稍长。前、后肢均具5趾，蹠行性，以整个足掌着地而行。它们的掌有五只强壮的爪，用来时撕裂，挖洞和攀爬。前掌的力量足以杀死一只成年的美洲赤鹿。

美洲黑熊毛发浓密，有时前胸会长有白色的V型胸斑。美洲黑熊的体色有很多种，大多数黑熊是黑色与浅棕色，但它们的毛色会因不同的亚种而有不同的毛色，由密西西比河西部常见的白色到巧克力棕色、肉桂棕色、金黄色、再到东部的黑色。生活在西北部的颜色则偏浅，毛色有棕色、浅棕、金色；生活在加拿大不列颠哥伦比亚省中岸的黑熊甚至有奶白色的个体，被称为“白灵熊”；阿拉斯加的美洲黑熊则有蓝灰色体毛的成员，因此也被人称为“冰河熊”。