黑河（又称墨曲），因两岸沼泽泥炭发育，河水呈灰色而得名。黑河发源于红原与松潘两县交界岷山西麓的洞亚恰，由东南流向西北，经若尔盖县，于甘肃省玛曲县曲果果芒汇入黄河，河道长456公里，流域面积7608平方公里。与附近的白河同属黄河上游大支流，位于黄河流域最南部，流经川北若尔盖高原，两河分水岭低矮，无明显流域界，存在同谷异水的景观，加之流域特性基本相同，堪称“姊妹河”。

黑河（又称墨曲），为黄河右岸一级支流。又称墨曲、麦曲、洞亚恰、若尔盖河。因两岸沼泽泥炭发育，河水呈灰色而得名。

黑河发源于四川红原县与松潘县交界处的岷山山脉西侧洞亚恰。上游称麦曲，西北流入沼，入若尔盖县境。麦曲，是黑河在红原县境内的称呼。黑河上游的主干河流，发源于色地乡。由色地乡向西转西北，经麦洼乡流入若尔盖县境内。红原县境内长88公里，流域面积997平方公里。上游支流众多，主要河段发育于沼泽地区。河床平均比降5.07‰,天然落差446米。

入若尔盖县境，折西，右纳热尔根柯；曲折西行于沼泽区中，左纳哈曲、格曲；又曲折向北，右纳热曲，曲折过若尔盖县城西，穿过沼泽区，过上村(瓦尔果尔)、中村(依各玛)，转北过嫩哇乡，右纳达水曲；转西偏北过嘎沙，曲折西行，为若尔盖县与甘肃省碌曲县之界河；又西行为若尔盖与甘肃省玛曲县之界河。又西入玛曲县境，至曲果果芒汇入黄。河道长456公里，流域面积7608平方公里。其中四川省境7608km)，落差475m(3875～3400)，水能蕴藏量3.1万kw。

黑河流域年平均降水量为640～750毫米，是黄河流域年降水量的高值区之一，7～9月降水量约占全年降水量的三分之二，暴雨的量级和频次都是黄河流域的低值区，加之地面沼泽对径流的滞缓作用，无大洪峰出现。黑河若尔盖水文站1961年7月7日实测洪峰流量为191立方米每秒，历时一个月，洪水总量达3.31亿立方米。多年平均径流量黑河为18.3亿立方米，径流模数每平方公里为24.1万立方米，居黄河支流之冠。

热曲河，系黑河右岸一级支流，发源于红原色地乡。河源海拔高程3660m。上游主要由嘎让括合、麻翁、热拉公玛、热拉嘎玛等大小支流组成。县境内流长60公里，流域面积383平方公里，河床平均比降3.78‰,天然落差227米。经色地乡流入若尔盖县境内。热曲河大致自南向北流，经汤热曲、班佑、若尔盖县城、在霍道附近汇入黑河，河口海拔高程3268m，平均比降1.06‰，全流长139km，流域面积1276平方公里。

格曲，发源于红原瓦切乡境内，向北经麦洼乡流入若尔盖县境内。红原县境内流长65公里，流域面积368平方公里。河床平均比降7.29‰,天然落差474米。

哈曲，发源于红原色地乡境内海拔4275米的岗嘎尔。上游称哈柯，到麦洼乡境内称哈曲。由色地乡向北经麦洼乡流入若尔盖县境内。红原县境内长74公里。流域面积425平方公里。河床平均比降6.35‰,天然落差470米。

沿岸各县充分利用黑河、白河及其支流的水力资源、兴建小水电站。由于认真贯彻发展小水电建设“谁建、谁有、谁管、谁受益”的政策，实行多层次、多渠道筹集资金的办法，到21世纪初已建成小水电站36座，装机51台，容量为6909千瓦。结束了几千年松脂照明和点油灯的落后状况。加速了农牧业生产的发展，在电力富裕地方，还开始实行“以电带柴”，用电来煮饭、炒菜、烧水、取暖，展现了农村电气化的美好前景。

黑河、白河的原始自然景观，独占草原风光。藏族风情、山水湖泉、珍禽异兽、民族食品，吸引着无数游客。雄伟壮观的黄河九曲，第一曲便在这里，在四川、甘肃、青海享有盛名的阵扎温泉也位于境内。此外，还有建筑奇异、历史悠久的藏族寺庙。

黑河流域位于红原弧形构造的内侧，受弧形构造的控制。在早更新世时期，这里由于地质构造运动而断陷成湖，汇集周围山地水流，自成独立水系，称为唐克湖，后逐渐成为沼泽。白河、黑河就是在这一沼泽区发展而成的，所以这两条河除上游丘陵区有较明显的河谷外，大部分河段河流都在盆底沼泽间串流蛇曲，水系发育为湖串形。沼泽遍布，湖泊众多，较大的沼泽地有喀哈尔乔、乔雷乔、乔迪公玛、黑青乔、鄂列格纳和日十乔等，较大湖泊有哈丘、措拉坚、莫乌错尔格等。湖沼面积共4322平方公里，其中白河流域1020平方公里，黑河流域3302平方公里，分别占各河流域面积的18.6%和43.4%。这些沼泽地区，河道平缓，排泄不畅，底层又为粘性土质，渗透性差，土壤经常处于饱和状态，而且日照强烈，植物生长繁茂，有利于泥炭、沼泽发育。在这种自然地理条件的综合作用下，形成了中国最大的沼泽地。泥炭层厚可达十几米以上，储量19.1亿吨，分布集中，质量也比较好，据当地试验，泥炭的发热量很高，每公斤可达3000大卡，大致与木柴相仿。泥炭不仅是一种能源，而且可以作为良好的有机肥料，还可以提炼稀有金属和化工原料。

流域内丘缓谷宽，曲流发育，多牛轭湖，下游段多湖沼，水草丰茂。黑河流域有沼泽地33万hm，泥炭储量丰富。并有辽阔的若尔盖草原，当年红军长征在若尔盖的班佑召开了具有伟大历史意义的巴西会议。

植物、生物多样性资源若尔盖县木材资源丰富，植物127科1162种，主要有冷杉、云杉、油松、高山柏、桦木等若尔盖县林木资源，有紫果云杉等珍贵林木。药用植物有121科1094种，盛产贝母、虫草、秦芫、羌活、大黄、鹿茸、雪莲花等名贵中药材，境内动物种类繁多，有脊椎动物29目65科251种，其中：兽类62种，鸟类162种，爬行类4种，两栖类4种，鱼类19种。主要有黑颈鹤、藏鸳鸯、白鹳、梅花鹿、小熊猫等珍禽异兽。盛产麝香、虫草、贝母、鹿茸、雪莲等名贵药材，国家一级保护动物有大熊猫、豹、野驴、四川梅花鹿、黑颈鹤等10种；二级保护动物有狲猴、黑熊、小熊猫、疵鼻天鹅、秃莺、蓝马鸡等。

矿产资源至2010年底，若尔盖县矿产资源有泥炭、煤、铁、铜、铀、金等30多种，特别是泥炭资源极为丰富，储量达41亿立方米。

若尔盖县位于青藏高原东部边缘地带，地处阿坝藏族羌族自治州北部。黄河与长江分水岭将其划为东西两部。四邻分别与甘肃省玛曲、碌曲、卓尼、迭部四县和州内阿坝、红原、松潘、南坪四县接壤。东西与南北最大距离约150km，土地总面积10436.58km个乡，全县人口6.41万人。若尔盖县地域辽阔，资源富集，优势突出。畜牧资源得天独厚，有天然草原1212.63万亩，其中可利用草原978万亩，常年饲养牦牛、藏系绵羊、河曲马等草食牲畜100混合头，其中牛42.5万头、羊54.3万只、马2.4万匹、猪0.8万头，是四川省重要的草饲畜牧业基地。境内森林茂密，林地面积210万亩，活立木蓄积量3123。野生动植物种类繁多，有脊椎动物250余种，其中国家一级保护动物种，二级保护动物41种；有野生植物1100余种，盛产贝母、虫草、秦艽、羌活、大黄、鹿茸、雪莲花等名贵中药材。县藏医院研制的珍珠七十丸、夏萨德西丸及仁青系列藏药享誉藏区。矿产资30多种，特别是泥炭资源极为丰富。可开发的水能资源3.37万千瓦。2002年底，全县GDP达24943万元，较1978年翻了三番多，其中第一产业增加值15483万元、第二产业增加值2287万元、第三产业增加值7173万元，三次产业结构已由传统的“一二三”结构转变为“一三二”结构，其比例为62：29：9。2012年全县工业增加值完成11011万元，同比增长63.3%，其中规模以上工业增加值完成5688万元，同比增长40.6%。

若尔盖县是四川通往西北省区的北大门，国道213线贯穿县境，省道209线在县城与国道213线相汇。经国道213线，若尔盖县城至松潘140km，至九寨沟222km；至成都487km；至兰州524km；经省道209线，若尔盖县城至红原133km，至成都596km。

黑河流域属大陆性寒温带气候，又是“松潘低压”常年所在地区。地面高程在海拔3400米以上。年平均气温只有0.7～1.1℃，极端最低气温达-33.7℃。气候特点是“冬长、夏无、春秋短”。多年平均气压为666～670毫米，变幅不大，水的沸点很低只有88℃左右。空气中的含氧量约相当于内地平原的40%～67%。

黑河流域境内有着丰富的自然资源，首先是森林资源，共有原始森林面积153万亩。其中云杉、冷杉、落叶松、桦木、白杨等都是优势树种，紫果云杉被誉为杉类之王，材质特别优良，已有30万亩列为国家保护的稀有珍贵树木。其次是矿产资源，现已查明的矿产有煤、铁、铜、铀、钙、黄金、泥炭等20多种，其中泥炭储量居全国之首。再次是药材资源，所产野生中药材、常见的有100多种、大宗药材有贝母、甘松、大黄、羌活、柴胡、独活、秦艽、黄芪、麝香、虫草等，其中尤以松贝为最著名，远销东南亚和日本等地。再次是动物资源，珍禽异兽有黑颈鹤、盘羊、藏马鸡、白马鸡、大天鹅、小天鹅、林鹿、马鹿、扭角羚、水獭、金猫、猞猫、猕猴、蓝马鸡等，国家重点保护的动物就有14种。

黑河、白河流域内的红原、若尔盖两座县城，都有光荣的革命史迹。红原，过去是历代政府政令难以到达之地，建国以后的1960年8月、开始建立县制，就因为红军长征经过草原，才取了这个县名。中国工农红军在举世闻名的二万五千里长征中，途经红原县，爬雪山、过草地，夜间露宿草潭，白天采食野草、树根，在广大藏挨同胞中播下了革命的火种，胜利越过茫茫草原，到达巴西。为纪念中国工农红军四方面军过亚克夏山时英勇牺牲的红军战士，雄伟的烈士墓碑巍然屹立在亚克夏山上，永远为各族人民所敬仰。若尔盖，是中国工农红军长征经过草地的重要地区，党中央曾在此召开了历史上著名的巴西会议。