据中外洞穴专家考证,此洞形成于侏罗纪以前,迄今已有1.5亿年。洞口嵌于千仞绝壁,险奇神秘。巨瀑从洞口之上飞落而下,日照生红;倒流三千八百里经乌江注入长江的唐岩河从洞的下层穿流而过,相映成趣。
黄金洞主洞已探明的总长度为8000米,共有7层,主要有水龙洞、龙马洞、泉洞、神佛洞、玉龙洞、飞燕洞、迷魂洞,主洞套岔洞不计其数。大大小小的洞内,石笋林立,如神似仙,千姿百态,琼楼玉宇,别有洞天,已命名的景点200余个,分布于六个景区:第一景区,神佛洞、瀑泉洞;第二景区,飞燕洞、玉龙洞;第三景区,迷魂洞;第四景区,龙马洞;第五景区,水龙洞;第六景区,马脑岩风光。
黄金洞乡有着悠久历史文化。从古木参天,怪石林立,断壁残垣中依稀可鉴的当年土司管理体制下的金洞寺,到至今仍保存完好的林山寺,尤其是名闻天下的黑洞神兵发祥地——精灵宫,叱咤风云的贺龙元帅曾在此洞收编当地农民起义武装“黑洞神兵”为红三军第七师,身临其境,仿佛一位时间老人在叙说着土家民族拼搏奋进的社会发展史。
水寨位于咸丰西北角利咸公路56公里处,这里山清水秀,终年云雾缭绕,土地肥沃,气候湿润。1.2万余亩优质茶园分布在潺潺的唐崖河两岸近10 公里河段,是武陵山区著名的茶叶基地之一,“施南贡茶”即产于此地。如今水寨茶厂又开发出“水寨雀舌”、“水寨毛峰”、“水寨炒青”等系列水寨名牌,并分别获湖北“百茗争春”优质奖,“鄂茶杯”名茶称号,产品在渝、鄂、湘、黔等省市声誉卓著,产品供不应求。
坝漆是我国五大名漆之一,以其品质浓厚、色泽金黄、气味芳香、丝头均细、燥性好、水分少、漆酚量高而闻名天下,而坝漆主产区就在
国家级自然保护区星斗山附近的葫芦坝、兴隆坳、麻柳溪等地。早在1899年和1913年,日本专家上西青松曾先后两次考察过坝漆,并在其考察报告中用“白雾转红云,酸香味特奇,世界称美妙,品质超全球”一说来形容坝漆。而当地更有“坝漆清如油,照见美人头,摇起虎斑色,提起钓鱼钩”之说,1952年
周恩来总理曾亲笔题写“坝漆冠全球”的锦旗。
黄金洞乡五谷坪、水杉坪、黄家村共有荒山荒坡2万多亩,可开发利用荒地万余亩,基地地势平缓,土地肥袄,气候适宜,冬暖夏凉,常年无霜期250天,年降雨量1800毫米左右,天然绿色植被覆盖,有“华中药库”之称,适于种植杜仲、天麻、黄连等药材,银杏、板栗等干鲜果以及高山反季节无公害蔬菜等经济作物,适于养殖
山羊、肉牛、肉狗、山鸡、竹鸡、野兔等珍禽动物。同时,也是休闲、避暑、疗养、“农家乐”的理想场所。
黄金洞乡共有泉眼17眼。均属富含对人体有益的多种矿物质的纯天然矿泉水.