黄遵宪是中国近代文学史上诗界革命的最早倡导者。年轻时即写诗反对拟古主义，务求写出“我之诗”。黄遵宪的诗歌主张和实践，为
资产阶级改良派的诗界革命奠定了重要基础。他以“旧风格含新意境”为追求目标。运用现实主义方法，反映近代史上的重大事变，特别是反映近代中国社会的主要矛盾，因而有“诗史”之称。他的诗表现了强烈的
爱国主义精神和对
封建专制主义、封建学术文化和旧礼教的批判精神。还利用诗歌直接为改良主义运动服务，宣传改良主义思想，宣传外国的科学文明。本书生动形象地写出了近代清末杰出的爱国诗人、政治家、外交家和教育家黄遵宪坎坷而辉煌的一生。