中国对黄晶的认识和使用有着悠久的历史。在中国，“黄色”是皇家独占的颜色，是王权的象征。皇帝的龙袍是明黄色；受宠的臣子被赏赐黄马褂；皇帝出行要打杏黄旗等等。由于黄色和宗教的关系，某些宗教用品也用黄色。人们相信“黄色”象征着和平和友谊。于是黄晶就成了“友谊之石”。以黄色为基本色的黄晶，表达了人们渴望友爱、友好相处的愿望，符合国家之间、民族之间和平友好共处的原则。
黄玉（Topaz），常音译为
托帕石（这主要是为避免混淆），成分为含氟的
硅酸盐，莫氏硬度八级，常见颜色有无色、粉红色、黄色及蓝色等。
黄玉，即黄色的
软玉，是软玉中的一个品种，产于中国新疆
若羌、青海、辽宁岫岩等地。不同产地的黄玉又具有不同的特征，这些特征主要在颜色差异、玉的温润程度等方面。黄玉的黄色，成因为自色，也就是由于致色离子进入矿物晶格所引发的，是本身的颜色，即原生色，而非次生色，这是判断黄玉的重要依据，像糖玉的颜色、沁色等就是次生色。
黄玉的使用历史悠久，在
新石器时期就已被应用于器物制作上。比如，
红山文化当中就可以见到使用黄玉制成的器物。使用黄玉较多的年代大体有两个，一个是战国至汉代，一个是明清。战国至汉代是黄玉比较集中使用的一个时期。这一时期非常典型，也留下了大量的器物，其中典型器物以
礼器为主，多见
玉璧以及动物件。
在明清，黄玉也有较大的使用量。明代高濂的《遵生八笺》对于玉以及黄玉有这样一段描述：“玉以甘黄为上，羊脂次之；黄为中色，且不易得，以白为偏色，时亦有之，故而令人贱黄而贵白，以见少也……”据此分析，明代
士大夫玩玉、赏玉，以黄玉为贵。及至清代，黄色由皇家独尊，皇家对于黄玉的推崇将黄玉的地位推向了一个了巅峰阶段。
明清黄玉制作的代表性器物为器皿类，体量较大。可以推测，当一种珍贵玉料被用于器皿这样大型器物制作，其应该有相当的产出规模，这些体量大、质地好的明清黄玉器皿屡屡见于拍卖场上，也常拍出较高的价格。
20世纪黄玉已产量很少。