麦穗鱼是鲤形目鲤科鮈亚科麦穗鱼属的鱼类，又名罗汉鱼。体长，稍侧扁，尾柄较宽。头小，吻尖，吻长小于眼后头长；眼较大，眼间隔平宽；口小，上位，下颌长于上颌；唇薄，简单；唇后沟中断；无须；下咽齿纤细，末端钩状；鳃耙近乎退化，排列稀疏；鳞片较大；侧线完全，平直；背鳍无硬刺，起点在吻端至尾鳍基部的中点；胸鳍不达腹鳍；腹鳍起点约与背鳍相对；尾鳍分叉较浅；肛门紧靠臀起点；体背及体侧灰黑色，腹部银白色；体侧鳞片的后缘具新月形的黑斑，体侧具一纵行斑纹，幼鱼更为明显。

麦穗鱼是在1842年，由荷兰动物学家特明克（Coenraad Jacob Temminck，1778-1858）与德国鸟类学家施莱格尔（Hermann Schlegel，1804-1884），在由德国植物学家西博尔德（Philipp Franz von Siebold，1796-1866）于日本主编的《日本之动物相》（Fauna Japonica）的鱼类分册中，以“小雅罗鱼（Leuciscus parvus）”之学名首次被记载。麦穗鱼属（Pseudorasbora）为德国鱼类学家布勒克尔（Pieter Bleeker，1819-1878），于1860年根据1842年的该种模式标本而建立。

中国在香港，麦穗鱼最早由庄棣华于1980年代初期，于粉岭及锦田一带发现，1992年发表于《香港自然历史学会纪念志》（Memoiors of the Hong Kong Natural History Society）的第19卷，为香港的新记录。

该种的先定同物异名为Leuciscus parvus、P. parva，次定同物异名颇多，有Fundulus virescens、Micraspius mianowskii、P. altipinna、P. depressirostris、P. monstrosa、P. parva parvula、P. parva fowleri、P. parva tenuis、P. parva altipinna、P. parva deptressirostris、P. parva monstrosa、P. parvus等。

背鳍Ⅲ-7；臀鳍Ⅲ-6；胸鳍Ⅰ-12～13；腹鳍Ⅰ-7。侧线鳞34～38；背鳍前鳞12～14；围尾柄鳞12～14。第一鳃弓外侧鳃耙7～9。下咽齿1行，5～5、5～4或4～5。脊椎骨4+30～35。

体长为体高的3.4～4.3倍，为头长的3.7～4.8倍，为尾柄长的4.0～5.4倍，为尾柄高的7.4～10.0倍。头长为吻长的2.6～3.6倍，为眼径的3.5～5.2倍，为眼间距的2.0～3.0倍，为尾柄长的1.1～1.4倍，为尾柄高的1.6·2.5倍。尾柄长为尾柄高的1.5～2.0倍。

体长37～102毫米。体长，侧扁，尾柄较宽，腹部圆。头稍短小，前端尖，上下略平扁。吻短，尖而突出，眼后头长远超过吻长。口小，上位，下颌较上颌为长，口裂甚短，几呈垂直，下颌后伸不达鼻孔前缘的下方。唇薄，简单。唇后沟中断。无须。眼较大，位置较前。眼间宽且平坦。体被圆鳞，鳞较大。侧线平直，完全，部分个体侧线不显。

背鳍不分枝鳍条柔软（生殖期雄性个体末根不分支鳍条基部常变硬），外缘圆弧形，起点距吻端与至尾鳍基的距离相等或略近前者。胸、腹鳍短小，胸鳍后端不达自胸鳍起点至腹鳍基距离的2/3。背、腹鳍起点相对或背鳍略前。肛门紧靠臀鳍起点。臀鳍短，无硬刺，外缘呈弧形，其起点距腹鳍起点较至尾鳍基部为近。尾鳍宽阔，分叉浅，上下叶等长，末端圆。下咽齿纤细，末端钩曲。鳃耙近乎退化，排列稀疏。肠管短，尚不及体长。鳔大，2室，长圆形，后室长，其长为前室的1.5～2.0倍。腹膜银灰色或白色，上具多数小黑点。

体背部及体侧上半部银灰微带黑色，腹部白色。体侧鳞片后缘具新月形黑纹。各鳍鳍膜灰黑。生殖期雄体体色暗黑，各鳍深黑色。吻部、颊部等处具白色珠星；雌体偏小，体背及上半部一般为浅橄榄绿色，产卵管稍外突。幼鱼体侧正中自吻端至尾鳍基通常具有1黑纵纹，后部清晰，体侧鳞后缘亦有半月形暗斑，鳍稍呈淡黄色。

麦穗鱼为小型淡水鱼类。常生活于缓静较浅水区。为平地河川、湖泊及沟渠中常见的小型鱼类。小稚鱼以轮虫等为食，体长约25毫米时即改食枝角类摇蚊幼虫及孑孓等。耐寒力及对水的酸碱度适应力很强。孵化期雄鱼有守护的习性。

原产地：中国（南至广西、云南，北达黑龙江，西达兰州）、日本、韩国、朝鲜、蒙古、俄罗斯。

引种：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、比利时、保加利亚、捷克、丹麦、斐济、法国、德国、希腊、匈牙利、伊朗、意大利、立陶宛、摩尔多瓦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、老挝、荷兰、波兰、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、中国台湾、西班牙、瑞士、土耳其、土库曼斯坦、英国、乌兹别克斯坦等。

国内分布：全国各主要水系

1周龄即达性成熟期。成鱼常在水域周边附近的木杆、水草及石块表面上配对产卵，而其雄鱼有护卵的习性。产卵期在晋南伍姓湖为4月初到5月底。在河南、山东稍早，在内蒙古及宁夏为5～6月。卵浓黄色，卵径约1.3毫米，为沉性黏着卵，常平铺于水下光石块及树枝等硬物体上。产卵后雄鱼护卵，怀卵量388～3060粒。

麦穗鱼鱼苗来源于周边湖泊天然捕获，要求体长>50毫米，体重>3克，2龄以上，性腺成熟度好、体质健壮、鳞片完整、无病无伤、无寄生虫，放养前用3.5%的食盐水浸浴5～10分钟进行鱼体消毒，放养密度为1000～1500尾/亩。

选择面积为每亩水深为1.2～1.5米，底部淤泥小于10厘米的池塘作为培育池，每亩用75～100千克消毒剂化水全池泼洒消毒，7～10天后注水，栽种水草，自制的配合饲料和活饵料配合投喂，每日投喂2次，早晚各一次，每次投喂的饲料量以鱼2小时内吃完为宜，根据鱼吃食的情况及时调整投喂量，进行鱼苗催产时停食一天，定期补水换水，每次换水量为总池水的25～30%，麦穗鱼鱼苗培育期间经常检查鱼苗性腺发育情况。

从3月下旬开始每隔5天冲水1次，每次3～4小时，以促进性腺发育，当水温达10～15℃，检查麦穗鱼鱼苗成熟度，雌雄鱼体形在一般情况下区别不大，但在繁殖季节表现明显的差异；成熟雄鱼体大色深，在吻部，颊部等处出现明显的副性征，即白色的角质“珠星”，手摸有粗糙的感觉，雄鱼可挤得出乳白色的精液；雌性个体较小色浅，体侧常有一黑色纵纹，产卵管稍外突，腹部膨大，有明显的卵巢轮廓，腹部柔软，生殖孔微红。

麦穗鱼养殖产卵池面积为50～60平方米，水深为0.6～0.8米，事先每亩用75～100千克消毒剂化水全池泼洒消毒;催产药物为鱼用促排卵素2号，剂量为雌鱼1.52微克/克，雄鱼11.5微克/克，当发现雄鱼开始追逐雌鱼时，即可进行人工授精。

观察发现催产麦穗鱼的效应时间在12小时，注射药物12小时后，将麦穗鱼鱼苗捕出，采用挤腹法采卵，剖腹破碎法采精，半干法授精，然后加入曝气的水，用羽毛轻轻搅拌23分钟，静止25～30秒，吸出多余的精巢组织及其它污物，将受精卵放入孵化池进行流水孵化。

麦穗鱼养殖孵化池为半径33.5米的圆形水泥池，事先经高锰酸钾消毒，围池底铺一圈纳米微孔管道增氧设备，水深50～60厘米，孵化用水为经100～150目纱绢过滤的生态净化池水；将卵粒移入后流水孵化，温度为20～25℃，池溶氧不低于6毫克/升，每天换水1/2，定期使用药物消毒。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2010年 ver 3.1）——无危（LC）。

麦穗鱼可供食用，可油炸食之，亦可当观赏用鱼。有大量做为餐厅油炸溪鱼之用材。但价值不大，大多作为家禽饲料。麦穗鱼善于捕食蚊幼，在灭病治害中有一定作用。

麦穗鱼是河湖及沟渠生态系统的重要组成部分。它可以消耗水中的有机营养物，清除水中的碎屑和残渣，防治水体富营养化，净化水质。同时它也是很多鱼类的食物，是食物链的重要一环。

由于其吃蚊子幼虫等特性，许多国家引进其来灭蚊，但由于缺乏天敌，有成为外来入侵物种的隐患，在中国云贵高原地区成为外来入侵物种，是滇池等湖泊土著物种灭绝的元凶之一。