鹤祖三战是一套非常好的功力
养生方法。“鹤祖三战”为猛鹤拳入门之第一
套路，它朴实无华，简单明了，是最基本的练功套路，称为猛鹤拳的“拳母”，顾名思义，有了“母”才能有“子”，即有了根基（桩马门户）的稳固，才能使枝叶（手法、腿法）繁茂。
此套路乃进退各三步，收式一步，共计七步的实战练习。因猛鹤拳的基础是永春白鹤拳，为纪念
白鹤拳先祖
方七娘，故名“鹤祖三战”。“三战”称“三进”或“三正”头正，身正，马正，又叫“宗”或“中”，要求练出宗劲(就是小狗从水里出来后，把身上的水在片刻之间弹掉、抖净，狗的这种动作叫“狗宗身”)也称摇身震胛，以“中盘马”为主，练得一身“子午中正”，从“子午”中线变化。通过对最基本的桩马
功法、
身法、
步法、
腿法、
手法和呼吸调息法的系统性训练，使练习者端正动作规格，理解力与劲的产生和运用，领悟“吞吐浮沉，刚柔缓急，明暗二劲，
寸劲节力，落地生根，猛鹤宗劲”的意义。拳谚谓“要想功夫好，三战里面找”，“学拳三战起，三战练到死”.
鹤祖三战非常注重丹田功，也称气功或内功，通过逆向思维
吐纳方法，意念引导练习，拳谚谓“内练一口气，外练筋骨皮”“练拳不练功，到老
一场空”，充分说明了“三战”的重要性，通过演练，体现出猛鹤拳的风格特点，为学习猛鹤拳奠定坚实的功底基础。
鹤祖此经传道曰：“举意不举力，记气不记形”吞吐浮沉。吞似猫儿捕鼠之状、吐似
猛虎出林之势、浮如飞鸢迎风镇地、沉乃二龙变化之法。总是头身手足四种之气势，总为三战之步法也。一为头顶提正，地阁收入，手足俱动， 天庭顶天，如降地生根矣。二为胸庭献开，吞肩插甲，两臂垂地如棉丝，缩入阁腔边，力要开到太子宫与尺尾骨，不可欹斜摇动之败，提肠束气，收腹边力转入后腿，脚力通于身，身力通于手，听凭呼吸发出，无不听从之理矣。身内有四条大筋之力接应，前两条腹内气海筋提肠束气，接后二条饭匙骨板筋，至尺骨尾沉落，敛束叫应也。三为两脚不丁不八，各处当起则起，该落则落，虎眼边一条筋卷入，解边一片吊起，腿颈外一片串落，十趾落地，与脚掌心及后踵落力。太白小行先落下，力即起至腿及颈顶，腰肩推束，出马进前之时与后脚腿颈对叫，解筋更收束。又推叫通身发力齐动可得一身无虞。手动而足进，足进而手动，若手动而足不进则无力，足进而手不动则无势，无力不能伤人，无势反被人伤，方知手足相应不可失也，足趾落地，俱能活动，动则叫掌心力，降地应手便有起力，是以吊腿伏力手足相应也。四用照阳之手有三节，上节悬肩，中节吞坠，尾节如柳枝，井井向天全叫身力，呼吸发出如猛虎出栏之威也。以节为门户，以手为枝叶，一手有六门之变化，变为上下左右出入之分别，故有出手如刀又如箭，左手交关右手接应，反亦如此，逢空则入，遇门则过，不容稍缓，此皆从子午变化也。见动一气行力，夫气顺则面不带火，化气自然而出，与人交接如对羽毛之轻，勉强用力，对敌无意泰山之重，凡欲学习者，能细心研究，勤练日积而不谓徒劳罔功，不能接受前贤者，此天下稀闻，古今所未有者也。