鹈鹕科仅1属8种。分布于全世界的温暖水域。大型
游禽。喙长，喉囊发达，适于捕鱼，但不贮存。主要栖息于湖泊、江河、沿海和沼泽地带。常成群生活，善于飞行，善于游泳，在地面上也能很好地行走。飞行时头部向后缩，颈部弯曲靠在背部，脚向后伸，两翅鼓动缓慢而有力，也能像鹰一样在空中利用上升的热气流来回翱翔和滑翔，但通常没有鹰飞得高。在水中游泳时，颈常曲成“S”形，并不时地发出粗哑的叫声。主要以鱼类为食，觅食时从高空直扎人水中。中国有3种：白鹈鹕、斑嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕。
鹈鹕科（Pelecanidae）在动物分类学上是
鸟纲中的
鹈形目中的一个科。
鹈鹕是最大型的游禽之一，最显著的特征是长长的喙和极度发达的
喉囊。鹈鹕是捕鱼的高手，食量也非常大，一天可以吃一千克以上的鱼。鹈鹕在各大陆温暖水域都有分布，有1属6种，如算上
卷羽鹈鹕和
秘鲁鹈鹕则为8种，中国有
白鹈鹕，班嘴鹈鹕和班嘴鹈鹕的
亚种卷羽鹈鹕。世界上还有
非洲的
粉红背鹈鹕，
澳大利亚的
澳洲鹈鹕，
美洲的红嘴鹈鹕和
褐鹈鹕。
美洲鹈鹕（美洲白鹈鹕）Pelecanus erythrorhynchos