常在树干、树枝、岩石上等地方觅食（昆虫、种子等），身体小，头颈短，尾巴也长得很短。䴓有很特殊的生活习惯：喜欢在洞里筑巢，还会储存食物以便过冬天，而且是唯一一种能头向下尾朝上往下爬树的鸟类（啄木鸟只会往上爬）。
鳾科包括鳾和
旋壁雀，其形态结构和习性似山雀，但在树上攀缘捉虫，嘴强直适于啄凿，翅长而尖，脚很强壮而发达，有极强的攀树能力，可倒悬在树干上。鳾分布广泛，在北纬45度以南的欧亚大陆，北美洲和澳大利亚等地都能见到，以亚洲东南部种类最为丰富，有4属27种，其中
澳大利亚的小鳾也常单列为一科。我国有2属12种。