鳞砗磲是双壳纲砗磲科的一种贝壳。在拉丁文中的意思是“鳞”。整个贝壳上有数排大鳞片，很多生物都以其作为避难所，像小螃蟹、贝类及其他
无脊椎动物。本种为印度洋和太平洋热带海区分布很广的种，为纯暖海性种。生活在潮间带珊瑚礁间，贝壳大部分埋入珊瑚礁内，仅露出腹缘。生活时外套缘红褐色，极为鲜艳美丽。
贝壳是对称的，当需要时会闭合的很紧。一般生活在
鹿角珊瑚丛中，用足丝固定着。长长的触须长在开口处向内的地方。在水族箱中能够长到24厘米或更大。
鳞砗磲，贝壳卵圆形，厚重坚实，壳长约200mm，壳高约130mm，壳宽约136mm。两壳大小相等，两侧亦近等。壳顶位于背缘中央，壳顶前方有一长卵形的足丝孔，孔边缘具有肋状突起若干条，近壳顶的大而突出，排列紧密，向前端渐稀不清。壳背缘稍平。
外韧带黄褐色，长约为具壳后半部的3/4。壳表黄白色，生长线细密，具有4-6条强大的
放射肋，肋上有宽而翘起的大
鳞片，肋间沟内又有宽的放射肋纹数条。肋与沟使腹缘弯曲呈波状。于壳顶附近常因磨损而使鳞片脱落。壳内面白色，具有光泽，铰合部长，左壳有主齿及后侧齿各1枚右壳有主齿1枚及并列的后侧齿2枚。
后闭壳肌痕卵圆形，位于壳中部。外套痕明显，生活时外套膜缘红褐色。
在海里生活的鳞砗磲，当潮水涨满把它淹没时，便张开贝壳，伸出肥厚的外套膜边缘进行活动。它们的外套膜极为绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还常有各色的花纹。
鳞砗磲栖息于20m以下深的潮问带珊瑚礁间或岩礁海底，热带纯暖海性，大部分埋入珊瑚礁内，仅露出腹缘。以坚硬的足丝固着在珊瑚礁上，依靠海水把浮游生物带进体内，与一种虫黄藻有共生关系。夏季繁殖，幼时生长较快，寿命可达百年左右。但鳞砗磲不光靠这种方式摄食，它们还有在自己的组织里种植食物的本领。鳞砗磲和虫黄藻有共生关系，这种关系对彼此都有利。虫黄藻可以借砗磲外套膜提供的方便条件，如空间、光线和代谢产物中的磷、氮和
二氧化碳，充分进行繁殖；鳞砗磲则可以利用
虫黄藻作食物。
主要分布于
南海、
新加坡、
马来西亚、
印度尼西亚、
中国大陆、
台湾，常生活在潮间带
珊瑚礁间。我国分布于南海的海南岛、西沙和南沙群岛。海南岛产于
万宁、
三亚沿海。