鳐总目属于
脊索动物门，
脊椎动物亚门，本目鱼类身体扁平形、菱形或圆盘形。胸鳍极度扩张，沿体侧直达头部，并与头部和躯干郁相互愈合，使鱼体构成菱形或圆盘形。
口和
鼻孔位于腹面，鳃裂5对，开口在头部之腹面，故又称下孔类。眼和喷水孔在背面，躯干和尾退化成细鞭状。是一类营海底栖生活的
软骨鱼类，游泳能力不强，主要靠胸鳍。
鳐总目Superorder Hypotremata(
下孔总目)
1亿8千年前，鳐鱼是
鲨鱼的同类，但为了适应海底生活，这些
鱼类胸鳍高度扩大，长期将身体藏在海底沙地里，便慢慢进化成现在模样。
鳐鱼身体周围长着一圈扇子一样的胸鳍，
尾鳍退化，像一根又细又长的鞭子，靠胸鳍波浪般的运动向前进。鳐鱼平时隐藏在沙里，二枚贝、
螃蟹和
虾等接近，则突然进攻。它们的牙齿像
石臼，能磨碎任何东西，背部长着一根剧毒的红色刺，人被刺到会死亡。
鳃孔在头部下面，但大喷水孔则在上面。供呼吸的水经喷水孔吸入，因口部常埋在沙内，以免
鳃被阻塞。它们的牙齿适应于压碎捕获物——
软体动物，
甲壳动物和偶然来的小鱼。这个类群中有两类特别有趣——
魟和
电鳐。在魟类，尾鳍和背鳍都已稍失，尾细小如鞭状。尾有一个或多个锯齿状的刺，这些刺能造成最危险的伤害，伤害可缓慢地恢复但留下并发症。电鳐具有光滑裸露的皮肤，某些背部肌肉改变为有力的发电器官，这种器官可对猎物给予严重冲击，使之晕过去。魟的尾部也有电器官。