鱼怪病是由
日本鱼怪引起的、发生在
鱼身上的病害。日本鱼怪幼虫寄生于鱼的体表和鳃上，皮肤及鳃分泌大量黏液，表皮破损，体表充血，尤以胸鳍基部为甚；鳃上皮增生，邻近鳃小片融合，严重时鳃小片坏死脱落，鳃丝软骨外露；鳍破损；病鱼焦躁不安，可引起鱼种的死亡。
鱼怪病的病原体为日本鱼怪（学名：Ichthyoxenus japonsis Richardson），属软甲亚纲、
等足目、
缩头水虱科。雌鱼怪较雄鱼怪为大，雄鱼怪大小为0.6-2厘米×0.34-0.96厘米，一般左右对称；雌鱼怪大小为1.4-2.95厘米×0.75-1.8厘米，常扭向左或右，尤以抱卵及抱幼的个体为甚，其扭向与寄生部位有关，寄生孔在鱼体左侧，一般日本鱼怪在鱼体的右侧腹腔，虫体扭向左，便于腹部在孔口呼吸，并与增加虫体所占空间有关。虫体卵圆形，乳酪色，上有黑色小点分布。分头、胸、腹三部分。头部似“凸”形，深沉于胸部，背面两侧有1对复眼，每只复眼由88只单眼组成，腹面有2对触肢、1对大颚、2对小颚及1对颚足；口器由上唇、下唇、大颚、小颚和颚足组成。
胸部由7节组成，宽大而隆起，有7对形状相似的胸足，均有执握力，所以属等足类。腹部6节，前5腹节各有1对双肢型的腹肢，借助腹肢不断前后摆动而进行呼吸；第六腹节又叫尾节，在两侧各有1对双肢型尾肢。
日本鱼怪成虫寄生在鱼的胸鳍基部附近，围心腔后的体腔内，有1孔和外界相通，与鱼体内脏有1层薄膜（寄生囊）相隔。囊口周围都有鳞片包围，寄生囊壁的构造与鱼的皮肤相同，由表皮、真皮组成，寄生囊壁上的血管来自宿主
节间动脉。所以日本鱼怪幼虫可能是在宿主胸鳍基部不断钻动、挤压，使宿主体壁向内延伸凹陷而成寄生囊。有时胸鳍基部有一凹陷，但未形成囊，日本鱼怪自此向后移，移至腹鳍基部前寄生。寄生孔一般只有1个，极个别的有2个，2个都有寄生囊或仅1个有寄生囊、1个仅为1凹陷。
只要有日本鱼怪成虫寄生，无论是1只或几只，内脏都萎缩，尤其是性腺发育受到严重影响，使病鱼完全丧失生殖能力，但在病鱼痊愈过程中，鱼的性腺会逐渐恢复；当完全痊愈后，生殖能力可完全恢复。鱼苗被1只鱼怪幼虫寄生，鱼体就失去平衡，数分钟内即死亡。3、4只鱼怪幼虫寄生在小的鱼种的体表和鳃上，可引起鱼焦躁不安，鳃及皮肤受损、分泌大量黏液，鳃丝肿胀、缺损、软骨外露；鳍也被破坏，形成蛀鳍，鱼种于第二天即死亡。感染率高的水域，在鱼怪放幼虫的高峰期，在库边、湖边或河边可以看到一片被鱼怪幼虫寄生而死亡的鱼苗、鱼种，甚至在网箱中养的较大鱼种也引起大量死亡。
鱼怪病世界各地均有分布，在中国云南、山东、河北、江苏、浙江、上海、黑龙江、天津、四川、安徽、湖北、湖南等地的水域内均有发生，且多见诸于湖泊、河流、水库等大水面，在池塘中极少发生。其中尤以黑龙江、云南、山东为严重。
肉眼诊断：鱼怪病可根据临床特征和病理特征做出诊断，但要注意，日本鱼怪幼虫寄生，可引起鱼苗、鱼种大批死亡；而日本鱼怪成虫寄生，主要是使鱼丧失生殖能力，一般不引起病鱼死亡。
日本鱼怪的成虫具有很强的生命力，加上日本鱼怪成虫又寄生于宿主体腔的寄生囊内，所以日本鱼怪成虫的耐药性比宿主强，在大面积水域中要杀灭日本鱼怪成虫就更困难。但在日本鱼怪的生活史中，释放在水中的第二、三期幼虫是一个薄弱环节，杀灭了第二、三期幼虫，就破坏了它的生活史周期，切断了传播途径，是防治鱼怪病的有效方法，有以下几种方案：