魔术表演，广义的来说，凡是呈现于视觉上不可思议的事，都可称之为
魔术表演。让人们去
观看这种不可思议的现象，就是『表演魔术』。
现代的魔术表演
首先魔术，是利用手法和道具以达到看上去难以理解和完成的结果一种技艺叫做魔术，然后表演，表演是表演者利用技艺或专长来传达具体的事件或非具体的意象，以达到艺术或是娱乐的目的。
两者结合在一起就成了魔术表演，魔术表演是是一种表演艺术。
现代魔术师将各种领域的表演艺术与魔术融合以达到独特的魔术表演形式就成了现代的魔术表演。
魔术分类
（一） 从历史角度分：
中国魔术可以分为“中国古代魔术”和“现代魔术”；经常在一些表演当中看到某人擅长“
古典戏法”，即属于中国古代魔术中的一种。
（二）按原理与技术分：（这种分类不是绝对的，表演时可以根据不同的需要交叉使用不同的原理与技术）
手法类——以手法技术为主，必须勤练才能表演。
器械类——以巧妙设计的机关、器械来进行表演。
心理类——根据心理学的原理来进行魔术表演。
科技类——以化学、物理等自然科学知识作为依据来进行表演。
（三）按道具与规模分为：巨型
魔术、中型魔术、
小型魔术（四）按照演出场地分为：舞台魔术、宴会魔术、
街头魔术（也称为
近景魔术）
（五）按照魔术的专题分：某位魔术师擅长某种道具的魔术，常把同一道具的魔术组合在一起演出，形成一个专题。专题魔术包括：硬币魔术、扑克魔术、逃脱魔术、丝巾魔术、绳索魔术、海绵球魔术等等。
（六）按魔术效果分：
一位美国魔术师达里尔·费兹奇（Dariel Fitzkee）曾在他的著作《The Trick Brain》中为魔术的效果做了以下的分类：
⒈制造（Production）─包括出现、制造和繁殖（分裂）。
⒉消失（Vanish）─将固体遁形。
⒊移位（Transposition）─将固体由这方遁形至它方出现。
⒋改变（Transformation）─质与形的改变。
⒌穿透（Penetration）─一个固体物毫发无伤的穿过另一个固体物。
⒍复原（Restoration）─将完全破坏的东西恢复原状。
⒎赋予生命（Antimation）─使无生命物自己会动。
⒏漂浮（Antigravity）─改变其重力。
⒐吸引力（Attraction）─神奇的吸附力，也是改变重力，但须有另一个有形的物体来吸附。
⒑刀枪不入（Invulnerability）─反人体自然现象。
⒒反自然物现象（Physical Anomaly）─反常或畸形的人或动物。
⒓跟观众比赛（Spectaor Failure）─请观众上台照着做，结果却不一样。
⒔共同反应（Sympathetic Reaction）─操纵某一物体，而另一相同物体则有同样反应。
⒕控制力（Control）─用意志力控制无生命物。
⒖辨识力（Identification）─以视觉以外之感官辨识文字或物体。
⒗读心术（Thought Reading）─读取对方心中所想。
⒘思想传送（Thought Transmission）─将心中所想以非口述传达给他人。
⒙预言（Prediction）─预测将要发生的事。
⒚超感应力（Extra Sensory Perception）─就是俗称的ESP
表演方式
■ ACT →「剧目」
一名演者的完整「程序」；「剧目」通常意指一段不到30分钟的表演，往往是作为一段更长的「秀」（SHOW）的部份。
「剧目」也意指在「晚场全秀」（
FULL-EVENING SHOW）中的一段特定「程序」〈例如「精灵小屋」（SPIRIT CABINET）「剧目」或「空中飘浮」（LEⅥTATION）「剧目」〉。
■ APPARATUS →「用具」
被观众所见之任何对象，该对象已经特别加工来导致一出魔术的「效果」。本术语并非视对象之大小而定；一件「变钞铜管」（BILL TUBE）和一项「狮子的新娘」（LIONS BRIDE ILLUSION）两者皆是「用具」「效果」。是否为「用具」并非藉由观众的认知来归类的；虽然一个火柴盒可能不像是魔术师的「用具」，若因一出「效果」的用途而暗中加以改造，则其将被视为「用具」。
■ EFFECT →「效果」
「效果」就魔术的用语而言是指一出「把戏」（TRICK）或「幻术」（ILLUSION）；同样也是从观众所见来简述所发生的事。在魔术文献里的叙述和说明书中最常将之划分为两个部份；如「效果」是由观众所见-而「方法」（METHOD）是用于带出「效果」的步骤。
■ FAKE →「拟具」
一件用之来导致一出魔术「效果」的装置，观众能看见该装置但是并没有察觉其存在；例如「拇指套」（THUMB TIP）和「镜杯」（MIRROR GLASS）中的镜子。
■ FULL-EVENING SHOW →「晚场全秀」
用此术语来表示一整场全部的舞台秀，通常其持续时间不少于二小时，在剧场内演出。大多数廿世纪早期知名的魔术师-「凯拉」（KELLAR），「沙士顿」（THURSTON），「布莱克
史东」（BLACKSTONE），和其它人等-主要是演出这一类型的秀。
■ GIMMICK →「隐具」
一件决不会被观众所见着的装置，其使一出「效果」的完成成为可能的。例如一件「线卷」（REEL）是一项「隐具」。
又，更广泛的就演艺界内来说，藉由一项个人的特质或独特的外观使一位演者能被识别〈例如，「泰利沙瓦拉」（Telly Savalas）剃光的光头〉，或一项娱乐产品的外观使该产品成为独特的及或许更吸引人的。
本术语源自更早期的 gimcrack 这个字。
参见「拟具」（FAKE）。
⊙译注﹕「泰利沙瓦拉」生于1924.01.21，卒于1994.01.22；美国著名的光头反派影星，曾于多部影片中担任主角。
■ ILLUSION →「幻术」
虽然全部魔术的演出可说是由幻术所组成，在专业的领域内「幻术」（ILLUSION）这个字眼本身有其特定的意含；其几乎总是指涉一出在其中或包含人物或大型动物之魔术「效果」（EFFECT）。
■ MOVE →「手技」
单独一个的「手艺」（SLEIGHT OF HAND）技巧。又，在赌徒的用语里则是使用手法来诈赌。
■ PROP →「道具」
表演一出「效果」（EFFECT）时必备的一项对象。介于一件「道具」（PROP）〈当其无作准备的〉暨一项「用具」（APPARATUS） 〈有准备的〉中往往有其差异存在的；例如像在演出「升牌」（RISING CARDS）中使用的「狄威诺升牌」（DEVANO DECK）就是「用具」，然而将「狄威诺升牌」放入其内的正常玻璃杯则是一件「道具」。
PROP是PROPERTY在剧场用语上的标准略字。
■ ROUTINE →「程序」
使用同一项「道具」（PROP）来演出一连串的「效果」（EFFECTs）；例如一出「野心朴克」（AMBITIOUS CARD）或「欧屈托钱盒」（OKITO BOX）的「程序」。又，许多个别的「效果」组配成有效能的系列就成为一套「剧目」（ACT）。
■ SHOW →「秀」
一场表演或剧场的演出。
见「剧目」（ACT）；「晚场全秀」（FULL-EVENING SHOW）。
■ SLEIGHT →「手法」
任何使用双手达成的措施或动作来导致一出魔术的「效果」；本术语意指一欺瞒的技巧被使用在一普通的对象上〈纸牌¸硬币¸；等。〉，但这并非总是如此。当然，由这术语所定义的此类动作和在表演时以双手操弄一件魔术的「用具」是截然不同的。
这术语也不可被和那些直截了当地使用技巧性的双手动作来演示一段「花式」（FLOURISH）混为一谈。
■ SLEIGHT OF HAND→「手艺」
一个连同别的表演技巧来导致一出魔术「效果」的「手法」〈或连串的手法〉。
■ TRICK →「把戏」
「把戏」是一般大众简述一出魔术
技艺表演的用语；魔术师很少就这个意含使用「把戏」这个字眼。他们较喜欢「效果」（EFFECT）这个术语。
遗憾的是「把戏」这个普及的用语带有作弊，讹诈及有害骗术的意含-而且也着重在魔术技艺中益智猜谜/难题的样貌，使真正的神奇娱乐受到伤害。
基本效果
⑴ 变来 （production）：出现，变多（人或物）。
⑵ 反自然物理 （physical anomaly）：包括人离开影、无头美人、人首蜘蛛、拿开拇指等。
⑶ 变去 （vanish）：消失，使看不出。
⑷ 使观众失败 （spectator failure）：魔术师用某力量令观众不能做某种事。
⑸ 易位 （transportation）：从一处消失而从别处出现。
⑹ 控制力 （control）：魔术师用内力 （不用手） 能支配生物或死物之动作，如响钟、自动伸手等。
⑺ 变形 （transformation）：改变大小、形状、性质、颜色、记号等。
⑻ 辨认术 （identification）：如认出观众之牌桌 （多用于牌类、亦用于颜色，魔术师或观众可认出）。
⑼ 穿过 （penetration）：硬物通过硬物。
⑽ 读心术 （thought reading）：魔术师能知道观众所想，观众亦可将所想写下以作对照。
⑾ 破还原 （restoration）：某物件之部份或全部破烂肢离还原。
⑿ 他心通 （thought reading）：使某甲能知道某乙所想之事物。
⒀ 自动 （animation）：使死物如有生命般活动。
⒁ 预言术 （prediction）：先记下某事物之发生，如头条新闻等。
⒂ 反地心吸力 （anti-gravity）：人或物之动作反地心吸力。
⒃ 第六感术 （extra-sensory perception）：如用手指头来看东西，用鼻嗅颜色，用手指感觉牌点等。
⒄ 使变同、共鸣 （sympathetic reaction）：两人或两物或以上作出同一结果。
⒅ 特技 （skill）：用真技术或道具帮助，做出特别效果。
⒆ 不能伤害术 （invulnerability）：包括食火、行茅火炭、行剑上、食玻璃、食刀片、针钉割舌等。
（七）按照魔术的流派分：
中国戏法：特点是表演细致入微，强调手的技巧和肢体语言，道具小巧，过去多为摆摊近距离表演，可以四周观看，不宜在下面看，逐渐发展为舞台表演，并有向大型魔术发展的趋势。
西洋魔术：表演滑稽惊险，气势磅礴，注重利用道具，多为舞台表演，与观众有一定距离，不宜在表演者背面看。发展较快，利用现代科技成果越来越多。随着东西方交流的日益频繁，二者有相互融合的趋势。
（八）魔术的表演形式：
魔术的表演形式依照表演规模大致可分为∶
近距离面对一个或数个观众作表演，需要有熟练的手法技巧，所用的道具多为日常生活用品，如钱币、扑克牌......等。因为与观众面对面接触，观众又常常可以触摸表演物，往往带来的震撼极大。
⑵沿桌表演（Run Table或称Table Hopper）
通常于餐馆表演，表演者沿著一桌一桌进行表演。
⑶街头魔术（Street Magic）
以此最著名的是美国魔术师David Blaine 以街头为舞台进行与观众各种互动的表演。
⑷酒馆式魔术（Bar Magic）
用一些中、小型道具配合演出，适合於夜总会、生日会或周年晚会。互动性高，常常表演者逗的台下笑成一团。
⑸舞台魔术（Stage Magic）
需要配合大型魔术道具、舞蹈、舞台灯光、音响演出，（如有需要，舞台亦要经过特别改装）此类表演只适合在大剧场或
大礼堂中进行。
⑹大型幻象魔术（Illusion）
自由女神消失或穿越长城诸如此类的大型幻象。往往需要很多经费来配合，大概只有电视台作靠山的魔术师变的起。
（九）依领域可分为∶
纸牌魔术（Card Magic）∶纸牌魔术用
扑克牌（Poker）进行表演，纸牌魔术往往有上万种之多。通常魔术师最爱用的是
Bicycle扑克牌。
硬币魔术（Coin Magic）∶利用硬币进行表演，魔术师通常爱用美金五角币（Half Dollar）进行表演。
心灵魔术（Mentalism）∶读心术，透视，预言等超能力（E.S.P）类的魔术。
近代魔术
视频魔术
视频魔术是一个全新魔术类型，很多近景魔术师利用它将街头魔术发挥到淋漓尽致，甚至到神的境界。例如日本的超人气魔术师cyril和美国著名魔术师criss angel。可以说，视频魔术将传统魔术的效果提升到了一个极高的高度。让无数电视机前的观众感到了前所未有的强烈震撼。大部分观众都会有传统观念被颠覆的感觉，甚至不由得发出怀疑——这不是“人”在表演。
关于视频魔术，可能没有一个很确切的定义，但是笼统的说，利用摄像机死角或者利用视频表演和实际表演的不同之处来达成很神奇效果的魔术，应该就可以称为“视频魔术”。请看以下这个魔术就是典型的视频魔术：魔术师表演用意念力将塑料勺子变弯曲的魔术，而其实是靠助手在镜头外的高温火焰
喷灯达到的，但是在摄像机前看表演的观众是完全感觉不出来的。因为摄像机的范围有限。助手在镜头之外做的手脚并不会被发现。
近景魔术
近景魔术（Close-up Magic），即近距离观看的魔术，它具有与观众互动性强，对细节手法要求高等特点。所用的道具多为日常生活用品，如钱币、扑克牌、戒指等。
近景魔术是魔术艺术在发展过程中逐渐衍生出来的一大支系。早期的魔术是在宗教、祭祀、节庆等活动中刻意设计制造的神奇，后来发展为宫庭、广场、舞台上的魔术表演。而那些流传于民间的手上的、精微的、信手拈来的小小障眼法，则是近景魔术的雏形。
各种类型的魔术经过各国历代魔术师创研打造，到近代，其主流定格于镜框式舞台表演，那些曾在巫觋、方士和民间走街串巷艺人们手头流行的绝活，也不断丰富和完善，形成了独特的
近景魔术系列。
近景魔术是一种近距离表演，可以说是在观众眼皮子底下做动作，靠的就是魔术师手上的真功夫。中国传统民间戏法中有很多这种近景魔术，典型的就是“剑、丹、豆、环”四大类绝活。
归纳起来，近景魔术有以下特征：
魔术师以小桌为表演平台，或坐或站在桌后，将钱币、珠子、杯碗、扑克等物品一一演示，观众们坐在小桌前，近距离地观赏。小桌子上的表演，成为近景魔术的主要特色之一，因此“近景”亦可以说是“桌面上的魔术”。在比赛场合，是把桌面上表演的魔术作为近景魔术的界定。
从理论上说，“桌面魔术”技法结构及表演风格更接近“
中国魔术”，即“隐蔽面朝下”的魔术表演。魔术一般是在镜框式的舞台上表演，如果搬到桌面上来表演，藏头露尾，一些秘密往往容易被人发觉，设计魔术时只有将“隐蔽面”朝下，才不易被人识破。