高级烷醇又称
高级脂肪醇。含有十二个碳原子以下无色液体的链状
饱和一元醇，称为低级烷醇，十二个碳原子以上蜡状固体的饱和一元醇，称为高级烷醇。高级烷醇性质稳定，不易氧化，光照下稳定，耐酸碱，不吸潮，具有良好的生物降解性和
生物活性；常温下常以白色蜡状固体、粉末或鳞片状晶体等形式存在，无臭无味，无毒，可食，安全性比食盐还高；与大多数有机物一样不溶于水，易溶于正丁醇，异丙醇、乙醚、氯仿、乙醇、苯、石油醚、环已烷、丙酮、甲醇等有机溶剂。
国外高碳醇生产始于18世纪，主要通过动物油脂制取。19世纪初发展了正构烷烃氧化法制取高碳醇。20世纪40年代，德国以羰基合成法制高碳醇获得成功。1961年美国开发齐格勒法制醇新路线。主要有油脂加氢法，烷基铝法和羰基合成法三条路线制取高碳醇。
l我国在60年代已开始有较小规模的生产。 80年代，国内建起了以天然油脂、
合成脂肪酸、烯烃为原料的高碳醇生产装置。近年来发展了以乙烯和石蜡为原料合成高碳醇的方法。我国合成高碳醇的方法主要是天然油脂路线。