驴头狼是传说生活在中国的一种驴头狼身的兽类，体形和毛驴差不多，但有四支像狼的利爪。是一种食肉动物，在20世纪60年代，湖北，河南南阳、鲁山有不少人声称见过此种动物，各地的叫法有马儿狼、马儿头、驴头混子、山混子、驴头豹、驴头虫、狗头虎、马狼。

在湖北神农架地区，当地村民不时会看到一种狼身驴头的怪兽——当地人称它为驴头狼。《神农架之野》里说驴头狼“四条腿比较细长，尾巴又粗又长，除了腹部有少量白毛外，全身是灰毛。头部跟毛驴一样，而身子又跟大灰狼一样，好比是一头大灰狼被截去狼头换上了驴头，身躯比狼大得多”。

1970年代，湖北当阳飞机场岗哨击毙驴头狼一头。据当年地方支援部队营房建设和维护的职工回忆，夜间猪圈发出声响，站岗士兵以为是偷猪贼，接近后发现是体型庞大的野兽，果断开枪击毙，后发现是巨狼一头。

1981年冬，湖北新华乡石屋头村的村民，在当地一条河边看见一只灰毛驴头狼正在喝水。它身高1米多，长约2米，嘴像马嘴，两只耳朵足有30余厘米，颈后有鬃毛。它见到人后逃走了。

1982年8月，湖北田家山乡的村民，在当地发现一只驴头狼，他举枪将其击毙。它头部跟毛驴一样，而身体又跟大灰狼一样；体长约2米，高约1.5米，重近100公斤；4条腿细长，尾巴又粗又长。当时目击者有四五十人。可惜尸体没有保留。

1988年2月，田家山乡红河村的10余名村民和乡干部，在山坡的积雪中看见一只驴头狼。它长约1.5米，尾长1米；全身灰麻色，只有腹部灰白色。据当地人反映，这种怪兽叫声像驴，性情凶残狡猾，行走如飞，步幅达1米。肉食，在找不到食物时就伤害牲畜，甚至吃人。

河南焦作《北洼村志》记载，传说里的“驴头种”常常在黑夜里惊骇人，咬杀牛马等大牲口毫不费力。

有篇中国的寓言是这样的：某人用老虎的皮和木头做了一个架子，就像今天的标本，他把它放到野外，第一天，他抓到了一头吓得发抖的猪，他很高兴，第二天，他又抓了一只鹿，他又很高兴，准备依靠这种手段发大财，第三天，田野里来了一个形状象马的庞然大物，他准备故伎重演，这时，有见多识广之人对他说，这叫花班，比老虎还厉害；劝他不要去了，但他认为别人妒忌他，又去了，结果那庞然大物看到老虎，不但不怕，反而径自冲将过来，踏平了假老虎，将这个人吃掉了。

这篇寓言是说一个人不知变通。但我们却从中发现了这个“花班”这种“怪物”其实在我国古代，珍禽异兽还是很多的，又如水浒传中传说晁盖这个角色所乘的坐骑就是所谓的“花班”，凶猛的似驴、马的食肉动物。

许多媒体都曾刊载一篇介绍“马虎”一词来历的文章。该文的前半部分讲述了关于“马虎”一词的来历的一个传说故事，十分有趣。不过，该文的后半部分竟然说：“在动物王国中里确有名叫‘马虎’的动物。它生长在四川省川东与贵州交界的白马山上，山民称它为‘马老虎’。这种珍稀动物体大如马，形亦似马，体表长有似虎的条状花纹，其凶猛程度胜过老虎，且行动诡秘、迅猛，前爪锋利，得以捕食野生动物和山民豢养的牛、羊为生。

传说，白马山上的老虎曾被马虎吃掉过。”这段文字听起来神乎其神.现世界现生的所有动物品种都是漫长进化的产物，都有其起源和发展的历史踪迹。

让我们首先来看看马的演化历史。马属于奇蹄类动物，至今仍然生存在地球上的同类有马、驴、貘和犀牛等，都是大型的食草有蹄类动物，全世界共有大约6属、17种。它们虽然形态各异，但均有一个大的中趾支撑着身体，即使有小的侧趾出现，也并不支撑体重。后足距骨的上部形成滑车，所以只有一个方向可以弯曲，在奔跑能力上不如同样食草的偶蹄类动物。除了貘类的前足外，趾的数目均为奇数。趾端上均有蹄，帮助行走。它们栖息于草原上或森林中，但都以植物为食，不吃肉。与此相适应，它们都有一个简单的胃和特别发达的盲肠，但不能反刍，因此不利于消化纤维多的稻草类。奇蹄类动物最突出的特征还有前臼齿的“臼齿化”，这种臼齿化在原始的类型中还不明显，但在进化程度较高的类型中，前臼齿除第一枚以外完全变成了臼齿型。这种演变大大地增加了牙齿研磨的面积，也就提高了牙齿研磨坚硬植物的效能。

奇蹄类动物最早在5000万年前的始新世初期出现，可能是由踝节类等古老的有蹄类进化而来的，并且在第三纪中期时达到了其进化史的顶点，在世界上大部分地区盛极一时，以后便开始逐渐衰退，成为哺乳动物中走向衰亡的一个类群。

奇蹄类动物从类似始祖马的原始祖先类型开始，主要向着三个不同的方向进化。一支是马形动物为主干的进化路线，包括绝灭了的古兽类、雷兽类和一直到现代生存的马类；另一支是向着有角的方向发

展，包括貘类和犀牛类等；此外还有一支是向有爪的方向发展，包括爪蹄兽、爪脚兽等。

爪蹄兽是奇蹄类动物中唯一脚上具有爪而不是蹄子的类群，因此它们并不是成群地奔驰在草原上吃草，而是靠挖掘植物根为食。迄今为止，我国已经在广西、云南和山西等地发掘出8种爪蹄兽类，如方齿始爪兽、那板裂爪兽和河套裂爪兽等。

马类的进化主干是从始新世的始祖马一直到现代的马，它们在漫长的进化历程中的发展趋势是体型逐渐从小到大，腿和脚变得越来越长，侧趾逐渐退化，中趾不断加强，齿冠越来越高，前臼齿由简单到

复杂并且逐渐臼齿化。这个发展趋势也反映了从适应于森林生活到逐渐适应草原生活的过程，即从跳跃到奔跑、从吃树木的嫩叶到吃粗糙的草类的过程。

但是会不会有一些长相似马的食肉动物一直隐藏在我们的世界里呢？现兽类骨骼化石告诉我们，的确曾有许多长相似马的“怪兽”曾在陆地上大行其道。神农架就有这样的奇特的动物——驴头狼，据目击者说，它长的象驴子（比马略小），能捕杀村民的牛羊，有人曾开吉普车追赶过它，只是没有追上；由这个传说我们推断，它在山地间窜行的的速度很快。

驴头狼究竟是一种什么动物呢？

1977年，由中国科学院、中共湖北省委等单位组织鄂西北奇异动物科学考察队，进入神农架地区考察，曾收集到驴头狼活动的大量材料。1987年以后，华东师范大学生物系刘民壮副教授等，又多次进入神农架地区，对驴头狼进行考察。这些考察虽有收获，但由于没有取得活的或死的驴头狼，因此无法做深入研究。他们分析，距今600万年前，在马科动物进化过程中，曾有一类爪蹄兽类在300万年前灭绝，驴头狼可能与之有亲属关系。现尚无专业组织机构对其作进一步深入研究。

上海华东师范大学生物系钱国桢教授和刘民壮教授，对此作过调查：这种动物体长1米到2米，高1米多；头部像驴，身子象狼，尾巴细长；皮毛灰白色或麻色，叫声似驴子，常袭击家畜，有袭击人的纪录；足迹似狗或狼，但要大一倍左右。据刘民壮副教授分析：“这种怪兽既不是驴，也不是狼，更不是两者的杂交种，在现代动物分类学上没有它的位置。不过，在距今约600万年前，在马科动物进化过程中，原始马有个近亲叫沙犷，属爪蹄兽类。这类野兽曾经成功地在华夏大地上穿行了二百万年以上，被认为在距今三百万年前灭绝。传说中的驴头狼，形态与爪蹄兽类较相似，是不是爪蹄兽类的残遗种类，现还不得而知。

刘教授认为，虽然动物学家都把“沙犷”当做已经灭绝的史前动物，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动植物群类非常丰富，与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已灭绝了，但在神农架却依然生存着。因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存下来，栖息在人迹罕见的深山密林之中。

刘民壮副教授对比进行了多次调查后认为，“驴头狼”很可能是一种史前动物。刘教授说：“现在世界上别的地方虽然都不存在这种驴头的怪兽，但在远古时代，这种动物却是确实存在的。它的学名叫做‘沙犷’，主要生活在距今七百万至七百五十万年前的上新世。”

在我国亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。这种动物的头部和身体有些像驴过去看到它化石的生物学家们一直很困惑：如果说它是与驴类相似的动物，那它长这么锋利的爪子做什么用呢?它到底是食肉动物还是像驴子一样的素食动物?从目击者的描述和脚印来看，“驴头狼”应该就是“沙犷”。

沙犷是一种生活在距今七百万至七百五十万年前的上新世的哺乳动物。在我国亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有强壮的爪。它是典型的“爪蹄兽”，那么什么是爪蹄兽呢？爪蹄兽是犀牛、马与貘的亲缘动物，有两种主要种类，其中之一就是沙犷兽，这罕见的品种在渐新世时代就在亚洲居住了。

它看起来像一只由马、犀牛和大猩猩拼接起来的怪物.这个哺乳动物群是犀牛、貘和马等奇蹄类动物的近亲。沙犷是在二百万年以前销声匿迹的动物种群。沙犷的化石已经在非洲，欧洲，北美，印度和中国被陆续发现。这种居住在林间的奇异跖行者，四千五百万至三百五十万年前沙犷广泛分布于亚洲地区的林地中，这些沙犷兽最有趣的特征就是它们的前脚，上面长有弯曲的长爪，使得这动物无法用掌底行走。它们改以指关节跖走，而爪子往手腕方向弯曲。

这种以指关节行走名为沙犷兽的爪蹄兽，在亚洲的渐新世后期发现，但化石相当稀少。跖行动物被认定很早以前就已在亚洲演化。爪蹄兽有两种，这一种把它们大部分的重量放在其短而有力的后腿。它们长长的前脚具有非常长而弯曲的爪子，表示这种爪蹄兽无法把前脚平放在地面上，而必须以指关节跖行。这些爪蹄兽上颚没有前牙，甚至后齿也没有多少磨损痕迹，所以它们必定是挑剔的进食者。就像现代的猫熊一样，它们只挑选最鲜嫩的枝叶，然后直接放入嘴巴后方。