马齿苋科（拉丁学名：Portulacaceae）是
中央种子目中的一个科。一年生或多年生草本，稀半灌木。
单叶，互生或对生，全缘，常肉质；托叶干膜质或刚毛状，稀不存在。花两性，整齐或不整齐，腋生或顶生，单生或簇生，或成
聚伞花序、
总状花序、
圆锥花序；蒴果近膜质，盖裂或2-3瓣裂，稀为坚果；种子肾形或球形，多数，稀为2颗，种阜有或无，胚环绕粉质胚乳，胚乳大多丰富。
一年生或多年生草本，稀半灌木。
单叶，互生或对生，全缘，常肉质；托叶干膜质或刚毛状，稀不存在。
花两性，整齐或不整齐，腋生或顶生，单生或簇生，或成
聚伞花序、
总状花序、
圆锥花序；萼片2，稀5，草质或干膜质，分离或基部连合；花瓣4-5片，稀更多，覆瓦状排列，分离或基部稍连合，常有鲜艳色，早落或宿存；雄蕊与花瓣同数，对生，或更多、分离或成束或与花瓣贴生，花丝线形，花药2室，内向纵裂；雌蕊3-5心皮合生，子房上位或半下位，1室，基生胎座或特立中央胎座，有弯生胚珠1至多粒，花柱线形，柱头2-5裂，形成内向的柱头面。
广泛分布在河岸边、池塘边、沟渠旁和山坡草地、田野、路边及住宅附近，几乎随处可见。其抗旱能力不同一般，它的茎可贮存水分，再生力很强，几乎可以在任何土壤中生长。并且相当耐阴，对温度变化也不敏感，10摄氏度以上就可生长。
随着人们生活水平的提高和保健意识的增强，人们的消费观念已发生了很大的变化。对蔬菜产品不但要求数量多、质量好，而且还逐步趋向要求多花色品种、无公害、保健型的蔬菜。近年来，由于野生蔬菜的不断开发和利用，各种营养丰富、无污染、风味独特且具有药用价值的野菜已成为人们新的消费热点，其中马齿苋属中的马齿苋及土人参属中的土人参都是倍受大众喜爱的野菜，它们以营养价值高、保健功能强、风味独特和良好的观赏价值而被誉为高档保健蔬菜，其开发前景非常广阔。
马齿苋含有丰富ω－3系不饱和脂肪酸，能够防止动脉粥样硬化，延缓血栓形成‚对心血管疾病有显著疗效；它还含有大量的去甲肾上腺素，能够促进胰岛素分泌，调节人体糖代谢，具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用，对治疗糖尿病有良效；它的维生素A、维生素E和β－胡萝卜素等多种维生素类物质也很丰富，其中维生素A能促进上皮细胞的生理功能趋于正常和溃疡的愈合，维生素E是一种抗氧化剂，具有清除体内自由基、提高SOD活性、增强机体免疫力等功能，β－胡萝卜素对角膜和视网膜有保健功能。除此之外，马齿苋还含有大量的矿质元素，如K、Ca、Mg、Fe、Cu等。马齿苋的抗菌作用也引起了许多人的兴趣，经过研究证明它对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等8种细菌有明显的抑制作用，故有“天然抗生素”之称。大花马齿苋全草也可供药用，有散瘀止痛、清热解毒之功效，用于咽喉肿痛、烫伤、跌打损伤、疮疖肿毒。毛马齿苋在我国民间用作止血消炎药，治刀伤、烫伤、狗咬伤。四瓣马齿苋全草可入药，有止痢杀菌作用，可治肠炎、腹泻、内痔出血等。
绚丽多彩的园林花卉中，马齿苋科植物虽是无名小卒，但在城市和乡村的园林美化中也发挥着独特的美丽。
大花马齿苋色泽鲜艳，是一种美丽的观赏花卉，在中国公园、花圃常有栽培。
毛马齿苋常用于花坛、花径和盆花。土人参也具有较好的绿化观赏价值。它原产热带美洲，本为庭院观赏植物。其花呈粉红色，夏秋两季开放，花期也比较长，十分美丽，而且栽培管理技术简单，不仅可种植于道旁闲地，也可作盆栽观赏植物、庭院绿化植物。