马鞍山位于江苏省南通市崇川区滨江的狼山西侧，与
军山、
剑山、
狼山和
黄泥山同属狼五山（
南通五山），为浙西天目山余脉，“狼五山”之名最早出自南朝
陶弘景《
真诰·稽神枢》中的“狼五山在海中，对句章岸，今直呼为狼山。”句章，代称吴越之地，指狼五山西南方的陆岸。
1895年，张謇开始在
通州（今南通）筹办大生纱厂。此时的五山，除了狼山和黄泥山稍有树木，包括马鞍山在内的其余三座山都光秃秃的，尽是土块和石块。于是，张謇提议由狼山上的僧人在五山凡有覆土的地方（包括马鞍山），“遍植竹、柏、松、杉、榆、槐、桐、桕，周山之麓，遍植湖桑”。此外，官府应当出面保护，严禁乡人樵采和放牧。待桑叶长成后，可进行售卖，其收入三成归僧人；山上所种树木收获的果实，也悉数归僧人，其收入作为修整各山寺院及道路的经费。自此，张謇开始了长达20多年的植树造林事业。
通州师范学校（今
南通师范高等专科学校）和
私立南通农科大学（今
扬州大学）成立后，由张謇出资，在五山经营森林，作为学校的产业。后经官府批准，农校的造林范围则是马鞍山和黄泥山。
“不范以河，不能保林之生存”，为切实达成保护五山森林的目的，张謇出资购买了五山的环山土地，并顺山势开挖沟渠，用挖出的泥土堆积成环山道路。黄泥山、马鞍山和军山的环山河道相继开工。
改善马鞍山在内的五山生态的过程，也是张謇践行其城市建设与自然环境融合发展理念的过程。张謇百年前的环保之举，在潜移默化中带来了沧桑巨变，为五山地区的发展奠定了坚实基础。
在马鞍山东岭，矗立着一座由张謇出资建造的“虞楼”，是他为纪念恩师翁同龢所建。小楼坐北朝南，高两层，砖木结构，山门上刻着张謇题写的楹联：“山根拟改丹砂井，江上唯瞻白鸽峰。”登上小楼，虞山与之隔江相望，因而取名为“虞楼”。
翁同龢是中国近代史上著名政治家、书法艺术家，也是张謇的恩师和伯乐。张謇是翁同龢寄予厚望的门生，也是他的忘年之交，两人有着相同的政见。然而，风雨飘摇的清政府让他们的理想道路变得晦暗不明。1894年，张謇的父亲去世，他回家守孝三年，翁同龢在给张謇的信中流露出“此别未知何日相见”的惜别之情。1898年，翁同龢突然被光绪帝下令开缺回籍，张謇不仅写诗宽慰恩师，还时常给他送去生活用品，并多次到常熟看望翁同龢。翁同龢也关心和支持着张謇各项事业的发展，他为大生纱厂手书对联：“枢机之发动乎天地，衣被所及遍我东南。”1904年6月30日，张謇来到常熟，看望病中的翁同龢，没想到，这竟是两人的最后一面。三日后，翁同龢与世长辞，张謇悲痛万分，赶去吊唁，得知翁同龢留有遗命——请张謇书写自拟的挽联，足以见得两人友谊之深厚。
1921年2月15日，张謇来到虞山脚下的翁同龢墓前，进行祭拜。之后，他登上虞山，远眺长江对岸的五山，张謇的心中萌生了一个念头，他要在山上建一座小楼，可以登楼远眺虞山，以怀念翁同龢的风姿仪态。
在虞楼的建造过程中，年近古稀的张謇多次前往现场进行督工，并留下“莲影夹桥穿沈墓，松风一岭上虞楼”“虞楼千树抱其足，问讯花开使相续”等诗句。1925年3月10日，虞楼落成。5月5日，张謇来到虞楼留宿，并写下了著名的《宿虞楼》：“为瞻虞墓宿虞楼，江雾江风一片愁。看不分明听不得，月波流过岭东头。”