马赛克镶嵌或镶嵌工艺 是指用凝固在结合剂或者石膏灰浆（TESSERAE）中的镶嵌铺面（MASTIC）来创造出图画或者是图案的一种技术；还指由这种技术创作出来的作品。马赛克镶嵌图案是最古老的装饰艺术品和图画艺术品之一，无疑也是最耐久的艺术品之一。马赛克镶嵌图案可以用在墙上、天花板上、地板上、人行道上、便携式的雕像上，有时候也用在家具上和珠宝上（非常小的单位）。

马赛克镶嵌物可以是很小块的有色玻璃、石头、大理石、木头、陶器或者是任何其他坚硬的、不容易毁坏的材料。壁画镶嵌图案通常是由分成小立方体的不透明玻璃制成。它们碎裂的一面暴露在外，用来反射光线，给整个表面一种闪耀的光辉。在放置平面玻璃镶嵌物的时候，稍微倾斜一些角度，或者是放置时使之深度不同，也会造成这种闪耀的效果。底板和人行道马赛克镶嵌图案通常都是用平面镶嵌物或者是瓷砖覆盖的，而且表面非常平坦。到中世纪以及在中世纪期间，壁画镶嵌图案几乎都是一块一块地直接放在石膏底基上面的。从那时开始，它们通常是在工作室或者商店里一部分一部分地拼起来的。在最常用的方法中，意大利人叫做mosaicoarivoltura，镶嵌图案的一小部分被放置在一个托盘中的干沙里面。将纸或者布粘在拼起来的图案的（assembly）表面，使它们结合在一起，然后将其作为一个单位放置在一个用稀灰浆或胶泥做好的表面上。等它凝固之后，就可以把纸擦掉。有时，镶嵌物被反粘在一张草图纸上，然后再转移到墙上。马赛克镶嵌工艺在希腊、罗马和其他古代文明中被广泛使用。已知的可以被归类为马赛克的最早的作品是闪族人的表面装饰（surfacedecoration），泥制的锥形建筑，一些简单的或者是有颜色的头像（head）镶嵌在湿墙里面，这大概始于公元前3000年。希腊和罗马图画马赛克（pictorialmosaic）似乎是从将石头和贝壳放在水泥里面的非画像装饰（nonfigrualdecoration）发展而来的，这种技术在公元前5世纪的希腊有所使用，在几个世纪之后的克里特岛和小亚细亚也有使用。公元前4世纪创造出来的是彩色鹅卵石（pebblemosaic）马赛克。在奥林索斯（Olynthos）和马其顿的培拉（Pella）所发现的这一时代著名的两组马赛克是非常精致的作品，典型地包含有一个重要的神话场景，一种有图画的饰带浮雕和一种复杂的镶边。带有斜边的石头镶嵌图案在1世纪开始使用，最初的时候只是为了在鹅卵石马赛克中描绘出精细的细节（比如面部特征），后来就成为了创作中的一个单独的成分。现存的最著名的希腊文化时期的图画马赛克之一，来自庞培（大约在公元前100年）的HouseoftheFaun地板，现在保存在那不勒斯的国立博物馆中。这幅马赛克描绘的是亚历山大同大流士之间进行的一场战斗。也许罗马帝国时代最精美的马赛克是那些装饰位于蒂沃丽花园（Tivoli）附近的哈德良大帝别墅（Hadrian'sVilla）的马赛克，包括半人马同野兽之间进行的一场战斗的场面，很可能是在2世纪前半期从一幅希腊绘画模仿而来的。直到公元1世纪，图画马赛克几乎都是在地板上或者人行道上制作的；直到基督纪元早期的时候，墙壁马赛克才变得普遍起来。使用不透明的玻璃镶嵌物的图画马赛克所具有的潜力在拜占庭以及在西方受拜占庭风格影响的中世纪作品中得到了充分表现，这可以由君士坦丁堡、拉文纳、威尼斯和罗马教堂中的华丽的例子来证明。在拜占庭，马赛克是主要的表现艺术形式，通常与教堂的建筑作品融合在一起。这种融合很好地体现在11世纪希腊戴弗妮（Daphne）的Cathlicon中的壁画马赛克中。这些马赛克包括对基督、圣母玛利亚、圣徒和先知们的等级排列——拜占庭艺术中的一种共同特征。俯瞰这一切的是圆屋顶上的华丽灿烂的“全能者基督”（ChristPantocrator）图，这是拜占庭马赛克的引以为傲的原因之一。在文艺复兴时期，技巧娴熟的镶嵌细工师，或者是镶嵌细工家族，开始创作出由画家们所绘制的作品。比如，拉斐尔就为大约1516年在罗马波波洛（delPopolo）圣玛利亚教堂的基奇小教堂（ChigiChapel）的圆屋顶上提供马赛克镶嵌图案草图，威尼斯的圣马可大教堂（BasilicaofSt.Mark）在1535年到1545年之间完成的几幅马赛克镶嵌图案的草图是由提香（Titian）提供的。试图在马赛克镶嵌图案中再现画笔所产生的效果，以及将马赛克镶嵌图案交由工匠来完成——15世纪的伴随发展——标志着马赛克镶嵌艺术衰落的开始。虽然它在黯然失色了几个世纪，但是它从来没有被完全弃置不用。在20世纪中期，对建筑中的颜色和装饰的喜爱以及对一种耐久的、能够经受住户外曝光的艺术形式的需要导致了这一技术的复苏。更加引人注目的现代马赛克作品是在20世纪50年代在墨西哥大学图书馆的墙壁上完成的，由珍·奥高曼（JuanO'Gorman）设计。