建安九年(204年)袁尚征讨平原,听闻
曹操围攻邺城,于是率军退还。夜间,袁尚与镇守邺城的
审配发动进攻,遭曹操击退,退往蓝口,营寨被围。当时马延与
张顗等人临阵投降,致使袁军大溃,袁尚逃往中山。
陈琳:后讨袁尚,则都督、将军马延、故豫州刺史
阴夔、射声校尉
郭昭,临阵来降……凡此之辈数百人,皆忠壮果烈,有智有策,折冲讨难,芟敌搴旗,静安海内,岂轻举措也哉!诚乃天启其心,计深虑远,审邪正之津,明可否之分,勇不虚死,节不苟立,屈伸变化,唯道所存,故乃建丘山之功,享不赀之禄。
第50回中,马延与张顗掩护兵败赤壁的曹操撤退,被江东将领
甘宁一刀斩于马下。