马头鱼尾兽（
希腊语：ἱππόκαμπος，来自ἵππος——马，及κάμπος——怪物的结合）在英文中常称作
海马（sea-
horse），虽然只有希腊名称。这种生物后来被吸纳入
伊特鲁里亚神话中。一般被描述为后半身是蜷曲的有
鳞鱼的马状生物。
长着马的头和
海豚的尾巴（或说马尾、
蛇尾），有的有前腿，有的没有，脚爪之间有蹼，背部有鳍。
公元前四世纪在泰尔铸造的硬币上就已经出现有美刻尔其在马头鱼尾怪上的图案了。 吕底亚王室的贮藏中也发现了
马头鱼尾怪的形象，其历史可追溯到公元前六世纪。
在
荷马的《
伊利亚特》中，荷马曾描述
波塞冬由
黄铜蹄子的马拉着在海面上
奔驰的场景，
罗德岛的阿波罗尼乌斯和
瓦莱里乌斯·弗拉库斯也曾描过绘类似的场景。在
希腊化时代和
罗马帝国时，拉马车者便变成了马头鱼尾怪，在之后的许多艺术作品中，马头鱼尾怪和波塞冬一起出现的形象也屡见不鲜。
亚加亚附近赫里克的一座神庙是供奉波塞冬的， 据说当这座城市被
洪水淹没时，其上波塞冬与马头鱼尾怪的铜像拖住了渔夫的渔网。 科林斯曾有一座镀金青铜和象牙做成的雕像被认为是马头鱼尾怪。在罗马帝国的许多公共浴场都有马头鱼尾怪的
镶嵌画。
马头鱼尾怪出现在伊特鲁里亚文明的第一次东方化时期，是当时
墓穴壁画的主题之一， 而且通常会被画上翅膀。
在
文艺复兴时期，马头鱼尾怪常被用作
纹章的一个要素。海事相关组织及个人尤常用到。不过在描述纹章时，hippocamp 和hippocampus指的是真的
海马，而seahorse指的才是马头鱼尾怪。
18世纪后期建成的
特莱维喷泉中有马头鱼尾怪。1933年建立时，
法国航空公司也曾在其标志中使用马头鱼尾怪的形象，在现在的飞行员室中还可以见到其踪迹。
读了哈利·波特的书，却不知道里面提到的某种动物（比如，曼提考—人首狮身）到底是什么，正好可以从《
神奇动物在哪里》中找到。
马头鱼尾海怪是原产希腊的大怪物。它长着马的脑袋和前身，尾巴和后身是鱼形。这种怪物在
地中海中可以经常见到。1949年，一只非常好看的蓝色
沙毛种马头鱼尾海怪被人鱼从苏格兰的海岸掳走，随后便被它们驯服了。马头鱼尾海怪产的卵很大，半透明，透过它可以看到小马头鱼尾海怪。
相传
南非有种食肉怪兽，光是一九九七年就导致九人死亡。据称这头
马头鱼身怪兽会把猎物拉落水中，然后吃去猎物的头脸和
脑组织。
在《
战神3》中被描述为一头马头鱼尾蟹肢的怪物，盘绕于BOSS波塞冬的手腕，遇水则巨大化，同时亦作为波塞冬登场时的坐骑。