马二先生是
《儒林外史》中的人物，马纯上，本名即为该人，身材高大，相貌堂堂，肤色黝黑，胡须稀疏。因多次应试未能中举，故以编撰书籍为业。马二先生作为儒家思想的忠实信徒，性格诚实纯朴，内心充满仁爱，对学问的追求精益求精，然而有时却显得过于迂腐。
匡超人在落魄的时候马二先生曾经几度帮助他，可是后来却落得了十分悲惨的境地，还被自己曾经帮助过的匡超人妄加诽谤嘲笑。对于马二先生的评价褒贬不一，但一般来说批评多于赞扬。
鲁迅：“又尚上知春秋汉唐，在‘时文士’中犹属诚笃博通之士。”
吴敬梓笔下的马二先生不光在为那个时代的知识分子做人生的导师, 也在历史地替整个“正史”中的知识分子代言心声。马二先生的种种语言和行为正是一代代被
八股文所毒害的文人们的写照，从这里不难看出马二先生人物形象的时代
典型性的意义。吴敬梓用纪实的笔法写出了一个“外史”中的“正史”人物, 只有这样, 蘧公孙的“如梦方醒”才觉得可笑可叹,匡超人的举业才觉得虚伪龌龊。
马二的举业宣传渗透着封建的说教，讲的尽是“中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖”，“显亲扬名才是大孝”之类的腐臭道理。就这样他养就了十足的
奴性．成为封建统治者恭顺的奴才。同时，科场士人成天遨游于三代之上，与
人民群众的社会实践相脱离，与革新政治的进步思潮相隔绝，根本不探索
物质世界的
客观规律，既不接触自然科学，又不学习实际技能。连
社会知识也贫乏可怜，从这个方面，我们完全可以认识到教育方式的重要性。
何其芳说：“马二先生是活在我们生活中间的。”诸多名人，同声赞誉马二先生塑造的成功，说明
吴敬梓对这个人物形象准确地把握，并进行了高度的概括和集中，使其成了明清时代读书人阶层的典型代表。