马丁·贝海姆，（Martin Behaim，1459～1507），德国地理学家，航海家，世界上第一个
地球仪的制造者。
1459年在德国
纽伦堡，一个从事远洋贸易的
贵族商人家庭里出生了一个男孩，取名叫马丁·贝海姆。15岁时，其父亲去世，他被家人送到佛兰德斯（现比利时境内）学习纺织贸易。25岁时他到了
里斯本，很快，贝海姆获得了一个重要职位，成为葡萄牙国王
约翰二世的航海顾问。1490年，贝海姆从里斯本返回家乡德国纽伦堡，并逗留了三年。1492年，马丁·贝海姆请工匠打造的地球仪——“Erdapfel”，字面意思就是“地球苹果（Earth apple）”在纽伦堡亮相。
马丁·贝海姆是个谜一样的人物。
布克文学奖前评委会主席丽莎·贾丁(Lisa Jardine)在《世俗产品：文艺复兴新史》一书中这样写道：“在为德国人制造地球仪时，贝海姆实际上是涉入了一件商业和工业的间谍事件，因为他将在里斯本所得到的地理知识纳入了地球仪——那是当时最高机密且无从取得的地图资讯。”
许多出版物上都说贝海姆是一个航海家、数学家和天文学家，贝海姆地球仪上的题记，说他在1485至1486年间远航到了西非沿岸，《纽伦堡编年史》中提及贝海姆是船队的副统领。可是也有历史学家认为他在那次航行中的角色只是一商人，而且，他也不是德国天文学家、数学家雷格蒙塔努斯（Regiomontanus）的学生，他们两家只不过是隔壁邻居而已。对他在里斯本的角色也有很多种说法，不过都找不到确实的记载。于是，人们认为贝海姆最可能的身份应该是天文航海仪器进口商，毕竟他的家乡纽伦堡是当时中世纪神圣罗马帝国的非正式都城，贸易、科学、艺术臻于极盛，是欧洲最好的制造商。他理所当然地接触到了那些汇聚在里斯本朝廷中的来自地中海各地的航海探险家和制图师。
贝海姆地球仪的直径有51厘米，装饰豪华。在1494年的有关记载中，制作这个球特别地费时费力，1992年纽伦堡对这个球的材质做了一个详细研究，其报告也称其制作工序的确相当复杂。这是一个新旧地理知识的混合体，古希腊对世界的猜想，中世纪的地理思想，航海探险的新结果都可以看到，成为了当时
欧洲中部绘制世界图像的一个范例，而且是世界上仅存不多的汇集了不同的制图方法与流派的地图作品之一。球上的铭文说，其主要内容来源于
托勒密的《地理学指南》的内容，从地球仪上看，
非洲内部和
亚洲地图基本上是根据托勒密的知识。有意思的是，我们所有已知的同时代的托勒密世界地图的版本也都是德语而不是拉丁语。
地球仪上面标注出了2000个地名，100多幅插图，48面旗帜，15艘船，50多个图例，还有那些神话传说故事，想象中未知大陆上怪模怪样的土著居民，奇异的动植物等。显然资料的主要来源并不是贝海姆的个人经验，东亚及东南亚是根据马可·波罗的资料，而非洲西海岸则是根据来自葡萄牙的最新信息。非洲东海岸向东突出的画法，仅在1490年前后的世界地图上见过一例。另外还有
曼德维尔、戈麦斯等人的旅行记，已经失传了的海图等等这些可能的来源。球上还有很多不解之处，例如安提利亚（Antilia），这是葡萄牙人已经探险到过的地方，可是在这个球上仍然还保留着错误的画法。贝海姆对这些不同来源的地理知识的选择判断又有什么依据呢？地球仪完成于
哥伦布找到“新大陆”的同年，上面没有
美洲大陆。
“世界是圆的，可以航行到任何地方。”这是地球仪上的一句题注。据说当
麦哲伦于1517年离开家乡葡萄牙前往西班牙，觐见神圣的罗马帝国皇帝查理五世时就“呈上了一个显示整个世界的地球仪……然后指出他打算航行的路线，只是南美洲最南端可能有一条可以通行的海峡刻意地保留空白，以免被人得知”。有历史学家认为，这个地球仪即使不是1492年贝海姆地球仪仿制品，也是它的更新版。贝海姆的地球仪并不是人类最早制作出来的地球仪，但它是“15世纪末最引人注目的地理观念描述”，他把15世纪80年代地理知识的集成表达在了一个球体上，或者可称之为一个三维宇宙模型。
当我们追寻历史的时候，总是希望从权威的记载中去获取真相。不过，人，总是忍不住好奇心。记得，还看到过一个美国人写的有趣故事，说1459年，贝海姆母亲与马夫私通生下一孩子，因为害怕孩子大后，丈夫看出孩子没有其家族的贵族特征，于是在参加皇室庆祝第一个儿子马克希米里安一世出生的活动时，请求奶妈偷偷调换了孩子。于是，一个成为了哈布斯王朝的统治者，通过征战和联姻，扩大着自己的版图；一个成为了航海探险家，一个地理学家，因为血液中有着掌握世界的梦想因子，他把世界做成一个可以捧起的圆球。这种说法很离奇，野史趣闻自然不足为信，不过也可看出一点贝海姆地球仪产生的影响。
哥伦布“发现”新大陆和贝海姆的地球仪发生在同一年，也并不只是时间上的巧合而已。1428年，托勒密《地理学》的拉丁版本在德国出版，希腊典籍重新回到欧洲，震撼了当时的知识分子，他们重新学习地圆理论以及制图方法，促成了地理发现的新浪潮。贝海姆地球仪在这个时候出现，何尝不是希腊理性精神的又一次胜利。