《马丁·伊登》是美国作家杰克·伦敦的创作的半自传体长篇小说。故事讲述了青年水手马丁·伊登偶然结识了上流社会的罗丝小姐，受她的启发，发愤自学，并开始了艰苦的创作生涯。尽管处处碰壁，他仍不愿听从罗丝的安排，进她父亲的事务所，做个“有为青年”。后来他突然时来运转，以前被退回的稿件纷纷得到发表，成为当红作家。以前看不起他的亲友都争先恐后地来请他吃饭，连已和他决裂的罗丝也主动前来投怀送抱。这使他看清了这个世态炎凉的社会，对爱情所抱的美妙幻想也彻底破灭。

马丁是个快满二十一岁的水手，由于一次偶然的机会，结识了罗丝一家子。他踏进了她的家，就被室内的陈设、书画吸引住了，乃至一见姑娘，顿时惊为天人，一见钟情。他认为她美得超凡脱俗，跟他在贫民区里、跑码头时所结交过的娘们儿天差地远。等她滔滔不绝地谈起文学艺术来，他想起在书本上看到过的上流社会中的那种传奇性的女子，不由得陶醉了，心里油然产生赢得她的想望。罗丝也觉得他好像一缕新鲜空气，被他那强劲的体魄和充沛的精力所吸引了。

马丁为了配得上她，开始把自己从生活小节、礼仪、谈吐等等方面来个彻底的改造。拿对她的爱情为动力，他发奋自学：学语法、读词典、钻研文学书刊。为了把自己经历过的冒险事迹讲给她听，心中的创作欲猛地燃烧起来，产生了写作的冲动，这就开始了他的艰苦的创作生涯。他跑公共图书馆，拼命阅读、写作，每天只睡五个小时。但是资产阶级控制下的出版界给了他冷遇，一次次地把他投去的稿件退回来。他爱情至上，被迷了心窍，竟然对自己的工人阶级出身感到羞愧，认为千丝万缕的社会关系拖住了他，不让他向上爬。但是在创作方面，他却坚持了现实主义的立场，对自己的作品满有信心，尽管罗丝为了能跟他结婚，拼命劝他学当时那种所谓的“有为青年”的样，进她父亲的事务所，一步步地爬到高位。马丁为了生活下去写好作品，宁愿同时写些游戏文章来煮字疗饥。

这样，由于世界观的不同，他终于逐渐看出罗丝也和别人一样，都是硬要把他塞进他们的生活模式中去。但他对她的爱情还是有信心，直到由于一场误会，马丁被报纸渲染为一个激进的社会主义者，罗丝主动和他决裂。就在他感到失意的时候，忽然命运来捉弄他，报纸杂志开始采用他的旧作品，他就此一帆风顺地成为红作家了。这一来，以前跟他断绝关系的亲戚、资产阶级头面人物都来请他吃饭，当面拍他马屁了。这使他百思不得其解：这些作品都是早就完工的，不知被退过多少次了，为什么今天大家都争先恐后地抢着发表呢？而他本人，也还是过去的那个马丁·伊登，一点儿也没有变，为什么今天大家都来奉承了呢？最后，连罗丝也自动送上门来，愿意委身与他同居，这使他极度反感，看透了这些衣冠人士的真面目，感到彻底幻灭。唯一的当初就赏识他才能的社会党人勃力森登呢，已死去了。马丁万念俱灰，把所有的稿件都处理完毕，不愿再写一个字，把版税所得用来资助他的亲姐妹、洗衣作坊伙伴乔埃，以及为他守身如玉、一往情深地热爱他的青年女工丽茜·康诺莱。他感到对生命已没有丝毫留恋，终于投身大海，了此一生。

时代背景

19至20世纪之交的美国处于从开疆拓土的农业社会向工业社会急剧转型的时期。被称为“镀金时代”的这一时期的美国，经历着从自由资本主义向垄断资本主义的过渡。工业化进程突飞猛进，城市骤然兴起。伴随着生产关系的调整，美国的社会结构也发生着剧烈的变化，新中产阶级的崛起是这一历史时期的重要特征。以农场主为核心的旧式中产阶级被以企业主及专业技术人员为代表的白领阶层所取代。以优良的教育背景、专业技术知识和体面的社会身份为特征的新中产阶级，标志着一个以知识合法化为外衣的主流文化群体的诞生。同样由于经济结构的转型以及美国移民国家特征，美国社会的边缘群体和贫困人群在社会不同层面上大量衍生分化，产业工人、进城打工的务农者、欧亚移民、黑人及女性等，构成美国无产者大军。新中产阶级与无产者构成了美国社会结构中最重要的两股力量，也形成了两大对立的阵营。这种对立除了显性地表现在经济生产领域外，更隐性地表现在文化生产领域。新中产阶级优良的教育背景和体面的文化身份，与无产者贫瘠的教育资源和边缘的生存地位形成鲜明对照。财富，演化成为生活方式、教育程度与群体归属的分界线；身份，框划个体的文化交际场域，构建不同阶级成员迥异的文化心理认同。有学者将这一时期称为美国“文化史上最剧烈的变迁时期”。《马丁·伊登》就是这样的历史语境之下生成的文学作品。

创作历程

1904年11月，长篇小说《海狼》一出版就获得美国广大读者的欢迎，成为畅销书。伦敦进入了他创作生涯的黄金时期。1907年4月下旬，他带了第二个妻子夏米安·基特里奇乘游艇“斯拿克号”出金门海峡开始作为期七年的环球航行。在赴夏威夷的第一程中，他开始写作《马丁·伊登》，每天上午，坐在舱口盖板上，聚精会神地写一千字。1908年中，伦敦在南太平洋先后得了疟疾及一种奇怪的皮肤病，不得已到澳洲悉尼进医院休养，弄得身心交瘁，终于把“斯拿克号”交拍卖行廉价出售，于1909年7月搭船回旧金山。两个月后，《马丁·伊登》问世。

马丁·伊登

马丁起初是一个胸无大志、才疏学浅的穷水手。后来，由于命运的安排，他结识并爱上了上流社会女子罗丝，这给了他跻身上流社会的动力，也使他做出了走笔耕之路这一令人咋舌的选择。马丁接受的正规教育很少，小学没念完就离开了学校“跟罗丝初次见面交谈时，他满口土话，语病百出”，要是凡人绝对不会产生当作家这一“非分之想”。然而，马丁认定自己具备从事文学创作的才能，他坚信，凭借自己刚强的性格、超强的意志，他一定能在文学这片神圣的领域里施展出自己的才能。

杰克在塑造马丁这一形象的过程中，始终致力于表现马丁身上历具有的坚强刚毅、百折不挠的男性气质。这种男性气质使他能在“一连40个小时没有吃进一点东西”般饥饿的情况下继续伏案苦读、奋笔疾书。为了早日到达理想的彼岸把自己的睡眠时间一减再减，到后来竟然一日只睡5个小时，在遭受一次次挫败的打击之后仍然锲而不舍、矢志不渝地执着追求。通过这样顽强的拼搏，马丁在短短几年的时间里从一个说话时“语病百出”的普通水手一跃变为能够熟练地运用语言的文学大师，一篇篇深刻细致、引人入型的文章从他的笔端倾泻而出，成了一位受人崇拜的脑力上的胜利“强者”。

虽然他最后成功了，但是随着自己智慧的不断增长、认识的日益明确，他对自己置身其中的虚伪、腐朽的上流社会有了清醒的认识。他痛苦、彷徨、无助、绝望，最后以自杀结束了自己年轻的生命。

马丁在其短暂的一生中追求、奋斗、受挫，最后终于成功了，然而伴随成功而来的却是一种深深的幻灭感。这一从追求到成功到幻灭的人生历程构成了一部令人痛彻心肺的精神悲剧。细读作品还可发现，使马丁精神上深感痛苦的还有那透心彻骨、噬人灵魂的孤独。这种孤独的悲剧性命运，植根在他的独特性格与奋发向上的执着追求中。马丁禀性刚烈，固有主见，他一旦认准了自己的人生目标就义无反顾、坚定不移地朝此目标迈进，丝毫不以周围人的意志为转移。他好似独来独住的雄鹰，是单枪匹马的个人奋斗者，因而他难以在周围的人群中找到精神上的知己，也难以被一般人所理解。

罗丝

罗丝是一位富家小姐。作为该书的女主人公在马丁的命运发展中可谓是起着推波助澜的作用，如果他们没有相识过，马丁一则依旧过着放荡而自由的水手生活，他会属于自己。她也许会按照原有的生活轨迹，接受教育、欣赏文学、欣赏生活。相比马丁一最后选择的自杀，罗丝更是可悲，女主人公罗丝最终作为一个悲剧形象出现在小说中。罗丝的一生都是失败的，她代表了在20世纪初美国资产阶层一个寻找爱情、寻找生活的女性悲剧形象。

《马丁·伊登》并非像其他自传体小说，将青年马丁·伊登的励志过程写成一个让人膜拜的传奇故事，而是通过作者杰克·伦敦平实朴素的语言，对于马丁·伊登所处的环境，周围的人物等进行描写，将马丁·伊登所经历的人间百态实事求是的呈现在作品中，例如马丁·伊登作为下层社会一员的贫困生活、贵族小姐罗丝和她朋友的附庸风雅、上层社会对于马丁·伊登的蔑视和嘲笑等等。然而在《马丁·伊登》中，青年最后获得了成功，得到了名利，也因此得到了上层社会所谓精英们的盛情邀请，甚至罗丝小姐又回到了青年马丁·伊登的怀抱。人性中虚伪的特征在文学作品中被作者杰克·伦敦一针见血的表现出来。

在作者杰克·伦敦所生活的美国现实社会中，美国已经进入了垄断资本主义时期，资产阶级不仅仅垄断了整个社会的物质财富，也垄断了精神财富，资产阶级认为社会上凡是好的都是属于他们的，无论是物质生活还是精神生活。也因此，面对社会下层人群他们嗤之以鼻，不屑一顾。于是在杰克·伦敦的小说《马丁·伊登》中对于资本主义制度腐朽性、资产阶级的虚伪和阶级等级区分的不平等的批判与控诉随处可见。

由于基本上写的是他自己早年的恋爱和奋斗史，伦敦以大量的篇幅不厌其详地描绘马丁的内心活动，而对书中唯一有名有姓的社会党人勃力森登却着墨不多，把他写成一个愤世嫉俗的颓废主义者，又是个肺病患者，和马丁结识后不多久就去世了。尽管他给马丁指明了前途，他没有用活生生的社会主义思想来说服马丁，只把他带到党支部去，怂恿他站起来轰他们一炮。结果，马丁用斯宾塞和马尔萨斯的论点跟他们辩论了一通。而在场的社会党人呢，伦敦只写了一个弯腰曲背的犹太人，那正是马丁心目中在生存竞争中该被淘汰的“弱者”的象征。即使有几回在摩斯家中，马丁口若悬河地抨击在座的当地知名人士，也是从尼采哲学出发的。

杰克·伦敦在《马丁·伊登》中并没有刻意地进行大段的场景描写，相反，在字里行间一两句话的细腻描写，就能为读者展现一幅幅逼真的画面，使读者产生丰富的联想。随着情节的展开，这随处可见的场景描写，使读者对马丁命运的变化一目了然，对其悲剧的生命结局产生深深的哀叹。

小说中的人物描写、人物对话及场面描写，也就是“人”、“事”、“境”的结合，给读者呈现了一幕幕或粗俗或高雅、或喧嚣或宁静、或温馨或哀伤的不同场景。在这些场景中，通过文字的描绘，读者可以看到小说中各个人物不同的生活面貌，可以感受到男女主人公感情背后的种种阻力、男女主人公之间不可调和的价值观差异以及资本主义社会中各阶层的本质和阶级矛盾。

这部作品的艺术成就不仅在于杰克·伦敦成功地刻画了马丁·伊登这个悲剧性人物形象，更重要的是，它对资产阶级上流社会的虚伪，对人性的蹂躏和对正义的践踏，也都作出了尖锐的揭露和无情的抨击，真实地再现了当时美国社会拜金主义的盛行和庸俗虚伪。因此，在描述“美国梦”幻灭的主题上有着深刻的批判意义和审美价值。

《马丁·伊登》和当时大量的美化现实、粉饰太平的浪漫小说构成了鲜明的对比。《马丁·伊登》作为一部批判现实主义巨著，对20世纪初期的美国文坛产生了积极的影响。

杰克·伦敦（Jack London，1876-1916），美国小说家。生于旧金山。父亲是破产农民，家境贫寒。杰克幼年时就曾以出卖体力为生，卖过报，当过童工，后来又当水手，到过日本。回国后在黄麻厂和铁路厂做工。以后他又加入了加拿大的淘金者行列，但空手而归，从此，埋头写作。他的早期作品有《野性的呼唤》（1903）、《白牙》（1906）等。1909年发表代表作、自传体小说《马丁·伊登》，描写了一个出身于劳动者家庭的现实主义作家在资本主义社会中的坎坷命运，对社会做了尖锐批判。一生先后写过150多篇短篇小说，其中优秀的有《墨西哥人》、《热爱生命》、《在甲板的天篷底下》等。他笔下的人物形象具有鲜明的个性，故事情节紧凑，文笔生动，有相当感染力。他成名后因经济上的破产和家庭纠纷，精神受到严重打击，于1916年11月22日自杀。