香厂路位于宣武区东南部，东起留学路，西至阡儿胡同。明清时期，胡同附近为低洼之地，称为香厂，传说是由于此地多有制香贩香者而得名。

香厂路在天桥西面，先农坛的北面，现人们对这一带已经没有什么过多的印象，而在北京城的历史进程中，这一带却记载了一个有价值的章节。

此地相传为明朝的废园，清朝末年曾经临时移厂甸的商场于此，开辟南北新华街的马路，工程未竣，厂甸无法举行，临时迁移到香厂举行。从此香厂每年正月，商贩聚棚，丛集于此。民国之初，新世界、游艺园等相继在这里开设，一时间成为北京首先引进西方文明的地区。张恨水审定的《老北京旅行指南》中说:“民国七八年间，新世界、游艺园等相继开设，一时顿呈繁华气象……”

过去宽阔的马路，现走在这里已经是显得拥挤与狭窄，岁月已经将曾经的繁华与荣耀洗涤的没有一丝踪影，在仁寿路的一个十字路口，偶见一个保存完好的楼，让我几乎被它的惊艳痴迷了，古色古香的窗户，古朴的楼梯……

清朝末年，慈禧太后从西安回銮之后，当时的现实迫使她考虑如何接近西方和学习西方。她聘请留学归来的女官，研究西方，开始实行新政。当然其中也涉及到了市政建设，比如翻修马路，兴建新的住宅等。这种对北京市市政建设的改革首先从如今的宣武区香厂路一带开始。《光绪顺天府志》中说“香厂，有永安桥。万明寺，元水浙庵也，其后门亦在虎坊桥大街。”由此推算，香厂的范围很广，远远超过现今的香厂路，《京都市政汇览》中记载“南抵先农坛，北至虎坊桥大街(现今的珠市口西大街)，西达虎坊路，东尽留学路区，区为十四路，经纬纵横，各建马路络绎兴修，以利交通……”这是一百年前香厂地区的范围。

辛亥革命爆发之后，香厂路地区的建设没有终止，北洋政府建立时，继续在这里“延续引进西方文明的建设”。1914年北洋政府在北平成立了“京都市政公所”，进行市政建设。《京都市政汇览》中记载“当查香厂地区虽偏处西南，而自前朝之季已为新正游观之区，一时士女骈集，较之厂甸或因过之，且可验位置之适宜，人心之趋向，遂于民国三年悉之计划着手进行。”

当时的《市政通告》还记载，当时的香厂有个“中央广场”，清理广场，拔掉了大量木橛……张恨水的一些小说里，提到过这个广场。现天桥剧场前的广场，是模仿重新修建的这个广场。

当时的北洋政府还翻修了宣武门到正阳门、还有前门大街、西珠市口一带的马路，这原来是宣统二年(1910年)的计划，开辟香厂地区，是继续了清朝末年的市政思路，同时还带动了南城周边地区的市政建设。香厂地区的建设，大约进行了4年，不仅铺装了地面，修整了便道，安装了新的马路牙子，两侧的新式建筑也相继建成。

1915年9月上旬，在先农坛举行了国货展览会，为期10天，为了这个令人注目的国货展览会，特地修建了东门和北门，北门出去就是香厂地区。“四部汽碾连夜工作，北坛门内外，亦将道路修垫平坦，游人车马往来，无不称便。”(《市政通话》1915年)

1915年京都市政公所在香厂路建立仁民医院，1916年11月开诊，因房屋纠纷于1917年5月停诊，于是暂时借外城官医院和西医诊察所开诊。

1917年香厂路和万明路交界处建起了四层的新世界商场，游人在这里可以看电影，听歌曲，看杂耍和曲艺，还可以吃东西……这种模仿上海大世界游艺场的做法，作为当时西方文明的象征，轰动了北京，香厂路一带车水马龙，游人如织。

1918年在如今的友谊医院的位置上建起了城南游艺园，香厂路一带确实迎来了它最辉煌的时期。附近开起了西菜馆和百货商场，每天晚上都是熙熙攘攘，摩肩接踵……但不久在新世界游乐场四层有个游客自杀坠地身亡，城南游艺园也出现剧场倒塌砸死观众的事情……一时间非议四起，怨声载道。那一带的游乐场立刻萧条。1927年北伐战争结束，国民政府南迁，香厂新市区的开发也就有头无尾地不了了之，从此成为一条安静的马路，而关于它曾经是清朝末年和民国初年引进西方文明的桥头堡的典故便被人们慢慢忘却。

市政公所决定建设香厂一带之后，立刻修建了香厂路、华严路、永安路、大川路、留学路、永定路、虎坊路、阡儿路等14条马路，这几条马路如今也是主要的干线。

万明路因为万明寺而得名，就是元朝的水浙庵，明朝的万历年间重修，改称万明寺。民国时期拆除，改为万明路。万明路与香厂路交界东侧为新世界游艺园。新世界游艺园为曹锟的四姨太太等人出资，完全仿造上海大世界的布局，由英国包工包料，建筑的外形像一条轮船。经营也是入园一次购票，进门后随意玩耍，票价为30枚铜圆。开业以后，立刻轰动了当时的北京城，一时间车水马龙，游人如织。

新世界的斜对面就是著名的东方饭店，当时为三层楼，它的北侧应该是已经消失的宝吉路，那里如今还遗留的一些二层楼的民居，多为那个时代的建筑。据记载万明路上还有乡村饭店和新丰楼等，现已无遗迹。北京最早的出租汽车公司——小小汽车行，也在此。

仁民路原来叫香厂南坡，因有仁民医院得名，《京都市政汇览》中说:仁民医院建于“民国四年，本公所鉴于市内贫民日众，遇有疾病，医药维艰，而公立医院尚待扩充，爱即择香厂官地，着手建筑，筹建京都仁民医院。”而后演化为市立第一医院。还有附近的华严路，因为华严寺而得名，仁寿路因为仁寿寺而得名，香仁路因为在香厂路和仁民路之间而得名，华仁路因为在华严路和仁民路之间而得名……如今走到那里还能够找到仁民医院的旧址，在大门的上端还能够看到隐约的医院名字的痕迹。

板章路因为附近的板章胡同而得名，《顺天时报丛谈》载“自城南游艺园至第一舞台之南北马路，亦系最近开辟者，因其地原有板章胡同，故命名为板章路，沿此路而南两旁商店林立，多为新式建筑，可谓为北京最新之商埠。该路一带饭庄、饭馆极多，其次化妆品公司、绸缎庄，最近又新辟落子馆等……”从如今路两边的老建筑上，依然能够想象当年的繁华与喧闹。

香厂地区的开发与改造，成为清末民初街巷建设的范例。当时正值第一次世界大战之时，欧美各国忙于战争，无暇顾及中国，民国初年出现了相对平稳的和平时期，北京的城市建设有了一个相对的发展时期。

从新型的住宅区和新型的公共建筑中，可以清楚地看到当时北京建筑受西方建筑影响的痕迹，除了香厂地区，还有北京饭店、前门火车站等，聘请西方的城市设计师，购买汽压机、汽碾等先进工程机器，使用它们铺设街道，进行城市建设。

当时香厂地区被誉为“模范市区”，“查香厂地面，虽偏处西南，而自前朝之季，已为新正游览之区。一时士女骈集，较之厂甸或且过之，是可验位置之适宜，人心之趋向，遂于民国三年，悉心计划，着手进行，计南抵先农坛，北至虎坊桥大街，西达虎坊路，东尽留学路，区为十四路，经纬纵横，各建马路，络绎兴修，以利交通。其区内旧有街道尚未修理，则分年赓续行之。路旁基地，编列号次，招商租领，凡有建筑，规定年限，限制程式，以示美观，约计放出各地，迄今四载，已占全数之九，而次第建筑，在八年度底均可竣工，揆之开放初意，尚属相符，迩年以来，商市渐盛，南部一带民居颓败，公所亦拟从事收用再行暂拓……”

虽然已经过去90余年，但无论是从城市建设还是市场开发的角度上，香厂地区的改造与建设仍然不失为北京城市建设历史上一个有着独特价值的标本。

清末年间，香厂一带地势低洼，沟塘遍布。在香厂一带的中心地段，是一个巨大的水泡子。水泡子周围多有做皮毛、漂染生意的作坊，这些作坊流出的废水，全都排入了水泡子中。每至夏季，水泡子蚊蝇成堆，臭气熏天，空气中弥漫着晾晒皮毛的腥臭，路人无不掩鼻急匆而过。张江裁先生在他的《次溪野录》中对香厂有过准确的描述：“香厂在天桥之西，民国以后的人，就不懂得什么叫香厂。街巷屡由变更，前门大街以西，早已没有这个香厂儿名称了。四十年前，所谓香厂，其界地亦甚混合，由天桥儿以西，牛血胡同以南(今改为留学路)，凡空地未经盖房者，大概其全叫香厂儿。当初是否有制造香料的厂子，设于附近，无从考查。只知道该处臭气冲天，跟金鱼池迤西一样。外城旧例，凡空地必蓄死水，附近之居民，或是熟皮子，或是开染坊，利用死水坑子，以营其业，名曰香厂，实则臭的难闻。”

自清以来，每年正月初一在海王村厂甸琉璃窑旧址的空地上，都举行大规模庙会活动。每当此时，人头涌动，熙熙攘攘，盛况空前，场面壮观。老百姓把参与这种活动叫做“逛厂甸”。光绪三十四年(1908年)，因开始修筑南北新华街道路，将明沟改砌成暗沟，并在沟西扩建高等师范学堂、沟东新建五城中学堂，于宣统元年(1909年)，当局将一年一度的厂甸庙会，暂时迁移到香厂一带的空旷隙地举行。经过填壑整地，清除垃圾，庙会在香厂一带连续三年如期举行。庙会结束后，还存留不少摊商与伶人支搭的寮棚，经商唱戏，使寂静空廖的香厂地区，初显市容之景，给后来的市政当局开发香厂地区创造了基本的条件。

南城香厂曾是京城新市区

万明路从北到南东西两侧修建的多幢西洋式二层建筑，是1914年京都市政公所招商引资，推行现代城市规划“新市区”的重要建筑遗存，大多是由外国建筑师设计的商住楼。这些楼都是二层砖木结构，平券门窗多加壁柱。上为木桁架仰合瓦顶，前加檐口女儿墙。楼梯在店内，底层为商店，二层为辅助用房。

万明路北口路西的商住楼平面呈凹型，临街二层又挑出了阳台，阳台下涡牛腿呈倒梯形，线脚细致，上面的图形富有西洋韵律的变化，呈现出那时的建筑特点。这组建筑的最北端曾是京城“八大楼”之一的新丰楼饭庄。

庚子年(1900年)，八国联军入侵北京，京畿人民饱受涂炭。从西安躲避战乱的慈禧太后回銮北京之后，为缓和国内日益尖锐的矛盾，迫使她不得不开始考虑了解和接近西方，推行了一系列“新政”的举措。其中在光绪二十七年(1901年)明令各省开办学堂，光绪三十一年(1905年)废除科举考试，同时鼓励发展工商业，筹办工厂，开展市政建设。光绪三十二年(1906年)，拓修正阳门至永定门一段马路，除原有石道外，更换成碎石路面。北洋政府建立后，“新政”的一些内容继续得到了实施。

1914年成立京都市政公所，开辟“模范市区”，又叫“新市区”。在《京都市政汇览》记载：“……公所因之益觉模范市区难置缓图。当查看香厂地区虽偏处西南，而自前朝之季已为新政游观之区，一时士女姘集，较之厂甸或因过之，且可验位置之适宜，人心之趋向，遂于民国三年悉之计划着手进行。”在这种情况下，香厂一带的空地和胡同，就成为开发“新市区”的落脚点。在这一地区先后开辟纵横经纬十四条马路，将土地招商投标承租，一时租地盖房者甚为踊跃，建筑了很多西式楼房，并在万明路与香厂路交叉路口———园盘中心，设立北京最早的交通警察岗和电灯柱。

万明路从北到南东西两侧修建的多幢西洋式二层建筑，是1914年京都市政公所招商引资，推行现代城市规划“新市区”的重要建筑遗存，大多是由外国建筑师设计的商住楼。这些楼都是二层砖木结构，平券门窗多加壁柱。上为木桁架仰合瓦顶，前加檐口女儿墙。楼梯在店内，底层为商店，二层为辅助用房。

万明路北口路西的商住楼平面呈凹型，临街二层又挑出了阳台，阳台下涡牛腿呈倒梯形，线脚细致，上面的图形富有西洋韵律的变化，呈现出那时的建筑特点。这组建筑的最北端曾是京城“八大楼”之一的新丰楼饭庄。新丰楼饭庄以经营“油爆肚丝”、“饽饽烤鸭”、“杏仁元宵”和“素面汤”驰名京师，是清末民初有名的新式山东菜馆。它的“干蒸点”、“面糟呈鸭肝”、“乌鱼蛋”、“油淋鸡”、“糟蒸鸭子”等素负盛名。特别是它的“白菜烧紫鲍”堪称京城里的一绝：操作时选用优质的小紫鲍，旺蒸煮后，打成花衣刀，选用白菜心，用吊汤扒制而成。味香菜鲜颜色亮，口感嫩润，别有风味。

现天桥剧场前的广场就是模仿当年的香厂中央广场修建的

上世纪二十年代，时任北洋政府教育部社会教育司第一科科长的鲁迅先生，也常常光顾新丰楼饭庄。

2022年3月，入选《首都功能核心区传统地名保护名录（街巷胡同类 第一批）》。