1、就食之时。《
法苑珠林》卷五三：“皇帝当此十月之内，每因食次于齿下得舍利；皇后亦然。”
2、指食品。多指酒菜、
点心之类。 宋
朱弁 《曲洧旧闻》卷五：“东坡与客论食次，取纸一幅，书以示客云：‘烂蒸同州羊羔，灌以
杏酪，食之以匕不以箸。’” 宋
吴自牧 《梦粱录·酒肆》：“有一等直卖店，不卖食次下酒，谓之‘角球店’。”《
水浒传》第三十回：“ 张都监 叫抬上菓桌饮酒，又进了一两套食次，说些闲话，问了些鎗法。”一本作“ 饮馔 ”。 明
邵璨 《香囊记·琼林》：“今年张状元及第，赐宴琼林，本官着我铺排筵席，点检食次。”
《食次》原书不存，只有部分文或肴馔名称被其他古籍保留。如在《齐民要术》中，明确标明引自《食次》的肴馔有能熊蒸、苞、粲、煮、折米饭、葱韭羹、白茧糖等。而在熊蒸条后，又有豚蒸、鹅蒸两种菜的制法，“如同熊蒸”，可见豚蒸、鹅蒸也出自《食次》。同理、书中还有黄茧糖等四种食品，它们变出自《食次》。这样，可以初步断定，在《齐民要术》中明明白白引用的《食次》资料已达十五种。而在《膳夫录》中《食次》与《食单》（韦巨源《烧尾宴食单》）并列，故为书名无疑。再细看《食次》的这七种菜肴制法，竟全部被《齐民要术》收录，只是未说明引自《食次》。如果《膳夫录》所记有据，则《齐民要术》中所引《食次》的内容就达二十多条。
《食次》究竟为何书，尚不清楚。曾有学者认为《食次》是《
隋书·经籍志》中所录书名为《食馔次第法》（一卷）的简称。《食次》当为古代重要的饮食著作之一。仅从该书现存的一些菜点的制法分析，当时的饮食
烹饪已达到了相当高的水平。