社会各种经济现象之间的内在联系是十分紧密的，表现在
经济指标上，则反映为
时间序列上的先后关系。例如，
原材料价格的变动，先于
制成品价格的变动；教育事业的发展，先于
科学技术的发展；科学技术的发展又先于生产建设的发展等。
1、
领先指标：是在变化时间上早于预测对象，即波峰或波谷的出现时间均早于预测对象。
2、
同步指标：变化时间与预测对象完全同步，即出现波谷与波峰的时间与预测对象相一致。
领先指标预测法的基本思想是，某些
经济变量和另外一些经济变量之间有着直接的关系，这些经济变量的变化将直接影响另一些经济变量的变化。因此，可以设想通过某些
经济变量的变化趋势来预测另一些经济变量的变化趋势。
主要应用领域:领先指标法不仅用于
微观经济预测，而且可用于
宏观经济预测。例如把另一国的
国民经济发展速度作领先指标，预测本国的
国民经济发展速度；还可以把科学技术和教育事业的发展作为领先指标，预测
国家经济的发展。