非聚集索引是一种
索引，该索引中索引的逻辑顺序与磁盘上行的物理存储顺序不同。
比如，我们要查“安”字，就会很自然地翻开字典的前几页，因为“安”的
拼音是“an”，而按照拼音排序汉字的字典是以英文字母“a”开头并以“z”结尾的，那么“安”字就自然地排在字典的前部。如果您翻完了所有以“a”开头的部分仍然找不到这个字，那么就说明您的字典中没有这个字；同样的，如果查“张”字，那您也会将您的字典翻到最后部分，因为“张”的拼音是“zhang”。也就是说，字典的正文部分本身就是一个目录，您不需要再去查其他目录来找到您需要找的内容。正文内容本身就是一种按照一定规则排列的目录称为“聚集索引”。每个表只能有一个聚集索引，因为目录只能按照一种方法进行排序。
数据行不按非聚集索引键的顺序排序和存储。非聚集索引的叶层不包含数据页。 相反，叶节点包含索引行。每个索引行包含非聚集键值以及一个或多个行定位器，这些行定位器指向有该键值的数据行（如果索引不唯一，则可能是多行）。 非聚集索引可以在有聚集索引的表、堆集或索引视图上定义。在 Microsoft ® SQL Server™ 2000 中，非聚集索引中的行定位器有两种形式：
如果表是堆集（没有聚集索引），行定位器就是指向行的指针。该指针用文件标识符 (ID)、页码和页上的行数生成。整个指针称为行 ID。如果表有聚集索引，或者索引在索引视图上，则行定位器就是行的聚集索引键。如果聚集索引不是唯一的索引，SQL Server 2000 将添加在内部生成的值以使重复的键唯一。用户看不到这个值，它用于使非聚集索引内的键唯一。SQL Server 通过使用聚集索引键搜索聚集索引来检索数据行，而聚集索引键存储在非聚集索引的叶行内。 由于非聚集索引将聚集索引键作为其行指针存储，因此使聚集索引键尽可能小很重要。如果表还有非聚集索引，请不要选择大的列作为聚集索引的键。