非整倍性属于基因失衡，由一个或多个染色体（chromosomes）丢失或增加所致。
癌细胞经常出现非整倍性。染色体数目异常意味着
基因（gene）表达和细胞功能调节出现严重
紊乱。非整倍体在动物中是死亡的，主要在
胚胎中发现。
在非癌性疾病中，最常见的非整倍性是
唐氏综合征（先天愚症）。是患儿因遗传而获得21号染色体的三个复制本，而不是正常的二个复制本。这样，多余的基因信息则导致患儿的发育异常和
神经系统异常。
各种非整倍体性在减数分裂中都具有严重的后果。例如，单体可以产生两种配子，即n和n-1。在2n-1中，单个的、不能配对的染色体可能在后期丢失，不能包含在子
细胞核中，因此产生两个n-1的配子。通常，植物比动物更容易忍受非整倍性。