21世纪以来，世界经济进入新的发展周期，各国对石油天然气资源的需求直线上升。面对巨大的能源需求，世界油气产能建设和生产却相对不足，于是人们开始更多地关注非常规石油天然气资源。

目前，对于非常规油气资源尚无明确定义，人们采用约定俗成的叫法，将其分为非常规石油资源和非常规天然气资源两大类。前者主要指重(稠)油、超重油、深层石油等，后者主要指低渗透气层气、煤层气、天然气水合物、深层天然气及无机成因油气。此外，油页岩通过相应的化学工艺处理后产出的可燃气和石油，也属于非常规油气资源。

非常规油气资源储量丰富，据估计，全球煤层气资源量可能超过260万亿立方米，油页岩折算成页岩油的数量可达4000多亿吨，从全球油页岩的发现情况和勘探程度来看，这还是一个很保守的数据。根据美国地质调查局2004年的研究，世界上油砂油的可采资源量为1035.1亿吨，约占世界石油可采资源总量的31.96%，仅次于可采资源量为1514亿吨的常规石油。世界范围内的重油资源量约为690亿吨。天然气水合物资源量也非常巨大，据推测全球天然气水合物中甲烷资源量为6000多万亿立方米。

随着勘探的不断深入，常规石油天然气资源增储增产难度越来越大，非常规油气资源的战略地位日趋重要，人们没有理由让非常规油气资源继续“沉睡”。

由于非常规油气资源储层地质结构复杂，已掌握的地质勘探开发理论和常规油气开发技术不能完全适用于非常规油气资源，目前虽然非常规油气资源储量非常巨大，但它的开发仍处于起始阶段。

我国的非常规油气储存量非常可观，但非常规油气的勘探开发仍处于起步阶段，近年来正在大力推进页岩气、油页岩等的开发利用。

目前，以色列在油页岩的开发方面已经取得了成功。在以色列国内，油页岩一直被用作发电厂燃料，以政府和业界一直尝试从油页岩中提取液体石油，但当时的成本太高，直至上世纪90年代，以色列成功运用从油页岩提取石油的新技术，从油页岩中提取价格低于20美元/桶的燃料油，这项技术的成功应用使以色列减少近1/3的原油进口量。

据美国地质调查局估计，美国加州沿海地区拥有基于水合物的甲烷储量约为37万亿立方米。BP阿拉斯加开发公司与美国能源部合作投资500万美元，对阿拉斯加北坡天然气水合物进行勘探研究，认为约有1.2万亿立方米甲烷可望从该地区开采出来。美国地质调查局还对从天然气水合物中开采甲烷进行了成本估算，认为开采费用约为现在北美天然气价格的一半，可望与进口液化天然气竞争。

油砂的开采成本高于常规的石油开采。油砂在合成石油的过程中依赖水和天然气，天然气价格及供应都会影响油砂的开发生产，日渐提高的环保标准也是一个影响因素。投资油砂的风险主要来源于项目投产时间长，资金需求量大。但据加拿大业界估计，如果油价维持在25～30美元/桶甚至更高的水平，开采油砂就可以获得稳定利润。

中国淮南地区具有丰富的煤层气资源，煤层气开发产业也初具规模。该地区某煤层气开发企业的产品销售量由1996年的150万立方米上升到2000年的160万立方米。随着天然气价格改革步伐的加快以及煤层气开发技术的不断成熟，煤层气产业在我国的发展具有良好的前景。国内外实践证明，在油价高位运行的情况下，只要技术上能取得突破，非常规油气资源的开发极具经济性。

中国油页岩分布广，在全国27个省、市、自治区均有发现，其中以吉林、辽宁、新疆等省区居多。据专家估计，页岩油的可采资源量约55亿～62亿吨。目前已探明的油页岩矿以低含油率页岩为主，且适于露天和半露天开采的较少，油页岩的开发，有待于进一步加强资源评价，寻求中、高含油率的油页岩矿床。

中国煤层气资源十分丰富，根据最新一轮资源评估结果，中国埋深2000米的煤层气资源量达35万亿立方米，相当于450亿吨标准煤，与陆上常规天然气资源量相当。在中国境内煤层气资源分布广泛，基本可以划分为中部、西部和东部三大资源区，其中中部地区约占资源总量的64%。沁水盆地和鄂尔多斯盆地资源量最大，超过10万亿立方米。

自20世纪80年代以来，中国就开始了煤层气的勘探研究。1994年，在鄂尔多斯盆地东缘的河东地区7口试验井全部出气，单井平均日产量3000立方米，个别井位日产量达7050立方米；1998年，沁水盆地屯留7井钻探成功，日产气16300立方米；冀中坳陷大城地区，煤层气厚度大，分布广，最大埋深可达4000米，据预测该区煤层气资源量可达3000亿立方米。总之，实践证明，中国煤层气具有较大的开发潜力。2006年12月，中国石化与新疆维吾尔自治区人民政府在北京签订了合作框架协议，开始大规模进军新疆地区煤炭、油页岩和煤层气领域。

中国油砂资源较为丰富，分布遍及各大含油盆地。但目前尚未展开过系统的资源评价，有专家估计中国的油砂资源量约有1000亿吨，可采资源量可达100亿吨，有望成为我国重要的接替资源。油页岩的开发需要消耗一定的天然气，面临日益走高的天然气价格，油页岩的开发必须跨越开发成本这一门槛。

中国对天然气水合物资源的开发尚未形成规模，不过科学考察发现天然气水合物前景乐观，近期在中国南海发现了大规模天然气水合物的消息令人振奋。天然气水合物的开发风险很大，它是一种极不稳定的物质，钻探过程中容易造成地质灾害，稍有泄漏都会带来灾难性后果。目前世界上还没有找到一种安全可行的开采方法，天然气水合物的开发仍属于探索性阶段。

统筹规划，系统管理，是非常规油气资源开发的前提条件。国家应加强对非常规油气资源开发的宏观调控工作，将其纳入能源发展中长期发展规划体系，对其发展目标、发展阶段作出科学规划。在《能源法》的制定过程中，应明确非常规油气资源开发的法律地位，使今后的大规模开发以及国家对该产业的监管具有法律保障。

制定针对性强的税收政策。随着非常规油气资源开发步伐的加快，出台有针对性的财税政策，对非常规资源的开发予以扶持很有必要。发达国家对于油气开采、加工都有非常细致的税收制度，对非常规油气资源也相继出台了相应财税政策，而我国石油行业税收制度相对较粗放，目前还没有针对非常规油气资源开发系统的财税政策。建议在今后的税收政策改革过程中借鉴国外经验，降低非常规资源产业运行各项税率，以鼓励该产业发展。

加快技术创新步伐。非常规油气资源具有独特的形成、富集与分布规律，应尽快组织和引导跨部门、跨学科的全国性系统资源评价与研究工作，加快技术创新步伐，推动产学研结合，积极开展油砂、天然气水合物、煤层气等非常规资源勘探开发技术的研发，加大经济评价力度，确定其经济可采储量规模。在现有已获突破的技术基础上，可以选择和建立各类非常规油气资源的勘探开发试验区，研究相应的开发配套工艺技术，为下一步大规模开发铺平道路。