静脉回流：体循环静脉管输送血液流回右心房的过程，体循环静脉系统的血容量很大，占血液总量的一半以上，静脉易扩张，又能收缩，因此起着血液贮存库存的作用。

静脉的收缩和舒张可有效地调节回心血量和心输出量，使循环机能能够适应机体在各种生理状态时的需要。静脉回流的基本力量是小静脉（又称外周静脉）与腔静脉或右心房（又称中心静脉）之间的压力差。小静脉压力的升高或腔静脉压力的降低都有利于静脉回流。由于静脉管壁薄，静脉压低，所以静脉回流还受到外力如肌肉收缩的挤压作用、呼吸运动、重力作用等等的影响。当上述因素阻碍静脉回流时，机体会出现种种表现。

心肌收缩力的增强，可使心腔中血液排空较完全，从而增大小静脉与腔静脉之间的压力差，促进静脉回流。当右心衰竭时心肌收缩减弱，排血不完全，致使中心静脉压升高，静脉回流受阻，静脉系统淤血出现颈静脉怒张，肝肿大及下肢浮肿等症状。呼吸运动中胸内负压的变化，对腔静脉中血液的回流有促进作用，严重的气胸患者，由于胸内负压的降低或消失会引起静脉回流的障碍。在重力作用下，直立时下肢血液不易回流。当由蹲位突然站立时，有的人因调节机能不全，回心血量会突然减少而使动脉血压下降，引起脑血流减少而感觉头晕眼黑。对心脏功能不全的病人，宜取半卧位或端坐位，以减少腹部和下肢静脉的回流量，使肺部充血减轻，从而减轻或消除呼吸困难。肌肉节律性的收缩对分布于其间的静脉管起着挤压作用，使血液循静脉瓣的开启方向流回心脏。长期站立的工作缺乏肌肉收缩和舒张的交替性活动，下肢静脉中的血液不易回流，故容易造成静脉曲张。在临床工作中，鼓励手术后的病人或产妇适当活动的道理也在于此。