“露马脚”是汉语的一则成语。按流行的说法，“露马脚”来源于明太祖皇后姓马氏的故事。其实，“露马脚”还有更早的出处，元代无名氏《包待制陈州粜米》杂剧第三折就有“露马脚”的说法。

“露马脚”较早的出处为元代无名氏《包待制陈州粜米》第三折：““这老儿不好惹，动不动先斩后闻，这一来只怕我们露出马脚来了。”

有种流行的说法，“露马脚”来源于明太祖皇后姓马氏的故事。马皇后未曾裹足，一次未注意藏脚，露出了她的“天足”，故称“露马脚”。据考证，至少元代就有了“露马脚”的说法。

“露马脚”的说法，与古代用马（或驴）假扮麒麟的游戏有关。麒麟与龙、凤、龟并称“四灵”，是古人心目中的瑞兽、仁兽。古代节日庆典或祭祀时，往往有一种活动：将描画装扮好的麒麟皮披于马（驴）身上游戏。马（驴）脚部分自然难于严密包裹，而一旦包裹不严，耍弄起来，难免露出马（驴）脚来。这一活动唐代已有，不过多以驴子装扮。唐代冯贽《云仙杂记》卷九引张鷟《朝野佥载》：“唐杨炯每呼朝士为麒麟楦，或问之，曰：‘今假弄麒麟者，必修饰其形，覆之驴上，宛然异物，及其去皮，还是驴耳。无德而失紫，何以异是。’”楦，鞋植头，塞于鞋内之木制模型，此处指裹于麒麟皮中的驴子，代指虚有其表者。宋代多以马装扮麒麟。

民间广泛流传着一个关于“露马脚”的故事。明太祖朱元璋自幼家境贫寒，幼年时还被送到庙里当过和尚，成年之后，与农民出身的马氏结为夫妻。那个时代的妇女都是要裹足的，但马秀英在幼时深得养父母的宠爱，坚持不肯缠足，长了一双天足，生就一双大脚。马秀英婚后与朱元璋感情深厚，朱元璋封她为明朝的第一位皇后。马氏当了皇后，深居皇宫享受荣华富贵，但对自己的一双大脚也感到无可奈何，每当与客人相见，总是用衣服的下摆或裙子将脚严严实实地遮盖起来。有一次，马氏乘轿到金陵（现今南京）街头游览，忽然一阵大风吹来，将轿帘掀起一角，马氏搁在踏板上的两只大脚，就暴露在光天化日之下，她急忙把脚缩了回去，可人们早已看得一清二楚啦！于是这件新鲜事传开来，轰动了整个京城，因为是姓马的露出了脚，“露马脚”一词便流传到今天，所以现在，对不便公开的不光彩的事的暴露，都称为“露马脚”。

“露马脚”说的是露出破绽，暴露的是隐蔽的事实真相，其真相一般是不想让人知道，尤其是那些弄巧成拙的事实。这也说明了若要人不知除非己莫为，天下没有不露马脚的事情。

成文用法

“露马脚”比喻暴露了隐蔽的事实真相。这则成语在句子中可充当谓语等成分。

运用示例

明·荻岸散人《玉娇梨》第八回：“但张轨如这个先生与别个先生不同，原意不在书，又肯使两个瞎钱，又一团和气，肯奉承人，因此大大小小都与他讲得来，虽有些露马脚的所在，转都替他遮盖过了。”

清·李宝嘉《官场现形记》第七回：“如果照本抄誊，倘若抚宪传问起来，还不出这几个人的出典，就要露马脚。”