是道教三十六洞天之首，位居五岳之前，这是东晋南朝以来流传了近两千年的历史事实。今宁德
霍童山，就是唐代长溪霍桐山，也就是东晋、南朝时的罗江霍山，虽文献记载语焉不详，但仍
有迹可循。兹排比资料稍作考释，以资参考。
唐代著名道士杜光庭所著《
洞天福地岳渎名山记》载：“谨按本教《龟山白玉上经》具列所在去处。第一洞，霍桐山，周回三千里，名霍林，在福州
长溪县，有三清观及游仙湖。”素为道教界和学术界所重视的一部大型道教类书《云笈七签》记载：“第一霍桐山洞，周回三千里，名霍林洞天，在福州长溪县，属仙人王纬玄治之。”宋代潘自牧在《记纂渊海》也记载：“第一霍桐山洞，高三千四百丈，周回三千里，名霍林之天，即郑思远、
韩众、许映真人为司命，府君所理，在福州长溪县。”还注明不同之处：“《云笈》云‘仙人王纬治之’。”这些记载大同小异，似同出一源，可见“第一霍桐山”在唐宋时已是公认的。
唐代著名的宫廷道士司马承祯薄于功名，笃信道学，“尝遍游名山”，他明确指出“霍桐山洞”“在福州
长溪县”。他的记载正符合当时行政区划，《旧唐书·地理志》载：“长溪，武德六年置，其年并入连江。长安二年，分连江复置。”
宁德县是五代闽国分长溪而置的，《三山志·叙县》云：“唐开成中，析长溪、古田二县地置感德场。伪闽龙启元年，升为县。”唐长溪县相当于今宁德到福鼎一带的闽东地区，唐时属长乐府（今福州），县治在今霞浦。“霍桐山”，原名“霍山”，据西汉
刘向《列仙传》记载，“周时霍桐真人栖真之地”，故名霍桐山。《中国古今地名大辞典》“
霍童山”条云：“在福建宁德县北七十里，《列仙传》作霍桐山。”唐玄宗大封天下名山，天宝年间霍桐山也受到封表，并刻石记载，改为今名。《太平寰宇记》
长溪县条载：“
霍童山，在县西二百五十里，高七里，冈甚远”，“云是列仙霍童游处。天宝五年，敕改为
霍童山，亦曰游仙山”。天宝后人们多称
霍童山。今宁德霍童还有一块写着古篆“霍童洞天”及旁隶“天宝敕封”的残碑。
晚唐著名诗人，人称“闽中文章初祖”的黄滔在其《碑记铭》中称赞龙雷山“奇姿异景不可殚状，虽霍童武夷，无以加之，实闽越之神秀”。可见此前霍童、武夷已相当闻名。唐朝人知道很早以前，这里“古老相传，是群仙所宅”。唐代
沈汾撰的《续仙傅》云：马自然“又南游霍桐山，入
长溪县界”。许石昔，“晚学道於王屋山，周游五岳名山洞府，后从
峨眉山经两京，复自襄汴来抵江淮，茅山、
天台、
四明、
仙都、委羽、武夷、霍桐、罗浮，无不遍历，到处，皆于石崖峭壁人不及处，题云：‘许石昔自峨眉山寻偃月子到此。’”
司马承祯“遍游名山，密契仙洞”，游历过“霍桐山洞”。宋朝祝穆在《方舆胜览》载：“
霍童山，在宁德北七十里，《洞天记》所谓‘霍林洞天’是也。唐武后时，司马炼师于此修炼，后驾鹤升天，遂赐名鹤林。”《明一统志》也载：“
霍童山，在宁德县北七十里，神仙霍童所居，《洞天记》谓‘霍林洞天’是也。唐司马承祯于此修炼，后驾鹤飞升，遂名鹤林。”不管到过与否，他记载的地理位置十分明确，唐宋许多著名道士与高僧慕名到过
霍童山，如
白玉蟾、
本净、元表等。
司马承祯著《天地宫府图》，应该有一定依据。有人考得，早在东晋时已有“
三十六洞天”的提法，南朝著名道士陶洪景在《真诰·稽神枢》云：“大天之内，有地中之洞天三十六所。”而
司马承祯与陶洪景
颇有渊源。他师事籓师正，“师正特赏异之，谓曰：‘我自陶隐居传正一之法，至汝四叶矣。’”他与陶洪景本属一脉，应该听过或直接看过陶洪景的著作。在陶洪景的著作中常提到一座相同地理位置的山———霍山。陶洪景《真诰·稽神枢》说：“罗江大霍有洞台，中有五色隐芝”，并注“此则南真及司命所任之处也。”