雷科德于1557年出版的《砺智石》一书中 ，首次采用现今通用之等号“=”，因此这符号亦称为雷科德符号（Recorde's sign）。

相等（equal）是数学中最重要的关系之一。等 号（Sign of Equality）之出现与方程有关，数学于萌芽 时期已有了方程的记载，因此亦有了表示相等关系的方法。

“方程”的概念早于中国古代已出现，但它是 以“列表”（算筹布列）的方法解之，并不需等号，而书写时则以汉字“等”或“等于”表示。阿默斯纸草书 中以“”表示相等；丢番图则以“”或间中以“”为等号；巴赫沙里残简中以相当于pha 的字母为等号；到了十五世纪，阿拉伯人盖拉萨迪以“”表示相等；雷格蒙塔努斯则以水平 之破折号“──”为等号，如 表示x2+3x=30；帕乔利亦以破折号为等号，但 较长且记于数字之下，如表示

x2-y2=36。

雷科德于1557年出版的《砺智石》一书中 ，首次采用现今通用之等号“=”，因此这符号亦称为雷科德符号（Recorde's sign）。不过，这符号之 推广很缓慢，其后的著名人物如开普勒、伽里略与费马等人常以文字或缩写语如aequals, aeqantar, ae, esgale 等表示相等；1637年，笛卡儿还以“=” 表示现代“±”号之意，而以“”为等号。直至十七世纪末期，以“=”为等号才被人们所接受 ，并渐得通用。