1956年，日本经济学家赤松要博士根据产品生命周期理论，提出产业发展的“雁型模式”。用来描述后起国某一特定产业（如19世纪日本棉纺工业）产生、发展的过程。该学说认为，在工业化初期阶段，一些发展中国家由于经济和技术落后，不得不向发达国家开放某些工业产品的市场。当这种工业产品的国内需求达到一定数量时，就为本国生产该种产品准备了基本的市场条件和技术条件，国内逐步掌握了该行业的生产技术，并因资源和劳动力的价格优势占领国内市场，最终实现该产品的出口，达到了经济发展和产业结构升级的目的。

他以后起工业国发展为视角，通过对日本第二次世界大战前工业发展的统计研究，总结出产业发展遵循的三个模式：第一个基本模式认为某一产业的发展是按照从接受转移到国内生产，再到向外出口的三个阶段，即按照“进口－－国内生产（进口替代）－－出口”的模式相继更替发展；第二个模式是从一般消费品到资本品或者是从低附加值产品到高附加值产品的第一模式演进，产业结构不断高度化；第三个模式是某一产品的第一模式动态演化会在国与国之间传导，工业化的后来者会效仿工业化的先行者。由于这一行业产品的成长经历了从进口—国内生产—出口三个阶段，如果把这一过程用曲线绘成图形，在一个以横轴为年代、纵轴为市场的坐标图上，这三个阶段就如三只大雁在飞翔。因此，这一过程被形象地称为“雁行形态论”。