陶仰骁勇善战，当大敌，坚不为动，军中呼谓“铁篱笆”。清兵攻桂林，与标将王林芳从
何腾蛟力战破之，累擢总兵。永历三年（1649年）正月，清兵入
衡州，何腾蛟七十万众溃败。当时陶仰用任后军都督，率万人，为
胡一青前营，退保洪桥。衡州人民闻警，倾城奔散。胡一青聚集诸帅商量说：“衡，上
潜邸，敌未至，詟虚声退，于伍法当诛，奈何？”陶仰用说：“速往守之，犹可收后效也。”胡一青便拨给他一百名骑兵，先驰抵衡阳，仅
蓐食顷，与左军都督阮百魁选锋
倍道急行，夜袭
衡山，将其夺回，置守卫而还，从此滇兵大营益集，屯两路口，旌旗数十里相望，陶仰用单独率八百骑兵扼守草桥（
青草桥）。
当时，何腾蛟已死于
湘潭。
堵胤锡督
忠贞营援江，却未能成行，滞留耒阳，听说滇兵甚锐，便徒步二百里至
回雁峰、陶仰用在草桥驻扎了两个月。三月，清郑亲王
济尔哈朗率大队继进，衡山守御单弱，折返到北距草桥十里的地方驻军。陶仰用伏四百骑于桥左右，嘱咐他们“勿遽击，俟吾战酣而追，出以应也”。清分数道以挠其师，陶仰用倚桥不为动，与数十骑夹三镖跳荡出入，镖清十数骑落马，阵动，伏随起，钲鼓动地，尘沙蔽日。所部误识缟素为己军，济尔哈朗麾盖龙节，督战不休，陶仰用跃马入阵，一镖中其
兜鍪，火光迸裂，人马惊退。陶仰用不知自己已击中济尔哈朗，撤离战场，清亦止不交仗。胡一青在晚上动员数营助战，但这些兵互不熟悉，各自为战。
四月初一日，清军劲骑追陶仰用，同时驱其他部队间道渡河，绕到陶仰用部队背面。胡一青派出的助战兵先弃营溃去，而屯两路口者，见溃兵，误以为草桥也溃败，亦拔营起。堵胤锡藏渔舟中渡河，单骑走耒阳。陶仰用所部八百骑或溃或降，只剩十三骑被清军万马包围。清疑有伏兵，不前进，陶仰用也无法突围，与十三骑各发一镖，中镖的清军纷纷堕马。镖用尽后，清军就朝他们射箭，陶仰用下马抽刀步战，斩其部长三人。清兵合围，十三骑全部战死，陶仰用伏马腹间，同驰十余里，复跳击清兵，歼数十人，力竭而死。清兵脱其败甲，见其身中箭镞，拔了后约有一升多。