忠贞营是大顺永昌元年由高氏（农民军首领李自成的妻子）组建的军事组织。

军队主要人物：高氏（农民军首领李自成的妻子）、高一功、李过。

军队名称由来：

大顺永昌元年四月二十九日(1644年6月3日)，李自成在北京登基称帝，册封高氏为皇后。大顺军撤离北京，退守山西、陕西时，李自成返西安，高氏随李过返回陕北，与留守陕北的高一功会合。是年冬，清军南北两路进攻陕西，高氏、高一功、李过由延安退守榆林。潼关、西安失守，李自成南撤，高氏等冲出重围南下，经汉中、达州一线，撤至湖北长江北岸白螺山一带。李自成在九宫山牺牲后，高氏、高一功所部渡江人湖南。

当时，清朝已经控制了江北，明绍宗在福州登基，李过与高氏欲与清廷谈判，但高一功主张联明抗清。大明湖广巡抚何腾蛟派人招降，高一功、李过遂归顺南明。明绍宗即命其军改称“忠贞营”，封高氏为“贞义一品夫人”，为之立坊，文曰“淑赞中兴”。大明委堵胤锡为湖广巡抚，监督忠贞营。从此，忠贞营成为明军的一支主力军。

忠贞营围攻荆州之役

堵胤锡同李锦等大顺军将领达成联合抗清的协议以后，决定不失时机地 发动恢复湖北的战役。他建议何腾蛟、章旷统兵由岳州北上，自己同忠贞营 一道先攻下荆州，然后引兵东下同何、章部明军会师武昌。当时，湖北清军 力量相当薄弱，招抚原大顺军和马进忠的如意算盘已全部落空，形势骤然紧 张。这年十二月清湖南巡按宋一真报告说：“武昌之南即为岳州，一向为马 进忠、王允成分镇负固，不遵剃发，咫尺判为二民，彼此不敢往来，始犹鼠 首，今且鸱张。马则受饷纳官，王竟率部南去矣。招抚部臣江禹绪开诚布公， 靡不周至，不惟负隅不服，且遽朴杀去使，徒烦文告，终成画饼。闯孽一只 虎冲突荆、襄、辰、常之间，兵力甚盛。”忠贞营原驻于荆州地区，这时集 中力量攻城，郑四维竭力防守，已有不支之势，一再向湖广总督佟养和紧急呼救。佟养和既无兵可派，又耽心何腾蛟部由岳州北攻武昌，于是同湖南巡 抚何鸣銮联名向清廷派驻南京的平南大将军贝勒勒克德浑请援。

勒克德浑接到湖广求救文书后，于隆武元年十二月十八日率领兵马乘船西 上，次年正月初十日到达武昌。在听取了地方文武官员说明湖南、湖北的明军动向以后，决定派遣护军统领博尔惠领兵一支南下岳州迎击以马进忠、王 允成为前锋的何腾蛟、章旷部；自己统率主力直趋荆州同忠贞营决战。

田见秀、 张鼐、李友、吴汝义及部下将士统统杀光。

这次会攻湖北战役的失败,主要责任在于何腾蛟、章旷没有按原定计划从岳州北上进攻武昌,并且扼守城陵矶一带长江航道,致使清朝勒克德浑部如入无人之境 直趋荆州;堵胤锡、李锦等人以为岳州一带有何腾蛟指挥的军队,不会有东顾之忧,注意力全集中于荆州,结果遭到清军主力偷袭,一败涂地。吴晋锡