该剧讲述了李素萍因父被权阉刘瑾陷害，致使父母双亡，只得卖身安葬老人，并供养幼弟李凤鸣念书。从此，她身落妓院，又以“作文一篇，白银三两”，更名陈三两，卖文不卖身。在妓院因可怜叫花子陈奎，结为姐弟，并教授其诗文。数年后，陈奎得中状元，派人迎请姐姐三两。鸨儿恐其报复，谎称其病故，将三两骗卖珠宝商张子春为妾，三两坚不从行。然而，陈三两因拒嫁富商为妾一案，被贪赃枉法的州官严刑相逼，州官竟是她离散12年的胞弟李凤鸣，她悲愤欲绝。最后在官至巡按的义弟陈奎查勘下冤情大白，将李凤鸣削职为民，三两这才认下亲弟弟，姐弟三人得以团聚。

陈三两的扮演者黄河是国家一级演员，在谈到演出感受时她表示，由于该剧场景较少，经常会出现长时间的唱词，这对她的表演来说是一大考验。在前后长时间排练中她将河北梆子、京剧中的唱腔与技巧融入到自己的演出中，从而完整地将陈三两大堂上蒙冤受屈时的委屈、知州贪赃卖法对自己动刑时的气愤、劝说陈奎斩杀亲弟弟李凤鸣时的纠结等场景表现出来。

《陈三两》还将作为西安市纪委宣传反腐倡廉建设的宣传剧，在西安市进行巡演活动。

2014年10月28日，由西安曲江新区管委会、西安演艺集团与西安市豫剧团联合出品的大型传统豫剧《陈三两》在西安铁路文化宫上演，本剧是第七届陕西省艺术节的参选剧目。

该剧起伏跌宕的剧情、委婉动听的唱腔、惟妙惟肖的表演，引来现场上千观众们的阵阵掌声。同时，该剧还将反腐倡廉、司法公正的主旋律与高台教化的表演形式紧密结合，以戏曲艺术这一形式传达了廉政建设思想。

西安市豫剧团团长赵鹏接受记者采访时说：“该剧以古讽今，以高台教化的形式，讽刺现实生活中的不良现象，告诫公职人员，不能为金钱所诱、人情所惑、关系所扰、权势所迫。如触犯法律，必自食其果,悔之晚矣。领导干部应以清正廉洁取信于民，维护司法公正，方能促进社会和谐。”

陈三两（原名李素萍），幼年随父宦游京都，父为权阉刘瑾所害，李素萍为了殡埋父母，抚养弟弟，她自卖自身，沦为娼妓，改名为陈三两。珠宝商人张子春垂涎陈三两的才色，和妓院老鸨合谋，以重金买陈三两做妾，陈坚决不从。

张子春将她告到沧州州衙，并买通了原在州衙共事的魏鹏，通过他行贿沧州知州李凤鸣。李收了二百两纹银，传来陈三两，以言语恐吓，并动用刑罚，陈三两不畏强权，痛斥知州。

在随后的审问中，知州李凤鸣发现陈三两原是自己失散十二年的亲姐姐李素萍。而八府巡按陈奎前来查案时发现，陈三两也是自幼教育自己读书、写字、做人所认的姐姐。

一边是姐姐蒙冤受刑，一边是依律当斩的姐姐的亲弟弟李凤鸣，这让八府巡按陈奎左右为难。最后，陈三两依然选择大义灭亲，建议陈奎按照朝廷的律法对李凤鸣进行严惩。