阿维斯塔语是一种古老的印欧语系语言，属于伊朗语族的东伊朗语，亦是波斯古经《阿维斯塔》成书时所使用的语言。“阿维斯塔”一词与印度的“吠陀”相似，所以有语言学家认为这是伊朗语族与印度语族诸语相近的一个历史印证。

阿维斯塔语现时一般被归入东伊朗语支。这种语言跟西伊朗语支语言间的一个重要差别，在于阿维斯塔语有很丰富的元音，而且它同时保存了颚音和咝音。部分语言学家认为是一种印欧语开始分化（即咝音化）的现象，可以看到原来古印欧语丰富的颚音已开始简化，并开始出现咝辅音。但亦有语言学家认为这其实表明东伊朗语族和西伊朗语族本来就是不同的语种，而西伊朗语族更应该被归入闪含语系，而不是印欧语系。对于这种现象，语言学家有不同的意见。这是因为东、西伊朗的分离，我们还未有较深入的认识；另一方面，亦由于阿维斯塔语并没有演化成今日语言中的其中一种，而昔日的文本亦已残破不砧，使我们难以把它与今日伊朗诸语作比较，使它的分类不确定。

要解释这一问题，我们可以从阿维斯塔语的jwa(生命)这个字来入手。在字面上，它与同语族的粟特语žw及于阗语(一种塞语的方言)juv-的较古波斯语的jīva更为接近，但阿维斯塔语的语言特质，很可能只是文书上的分别，而不是话语上的分别。而事实上，与阿维斯塔语同一时期的语言，就只有古波斯语在地理位置上比较接近。

阿维斯塔语保留着浊咝擦音，并有擦音序列而非送气音序列。有各种转写Dīn Dabireh(阿维斯塔字母)的约定，本文采用的是:

元音:

辅音:

效仿Dīn Dabireh的正写法，滑音 y 和 w 经常被抄录为 ii 和 uu。

据 Beekes 说，[ð]和[ɣ]分别是/θ/和/x/的同位异音(在古阿维斯塔语中)。