1983年,执导处女作——剧情短片《
时间终结四重奏》而出道。1991年,拍摄一部关于艾滋病的黑色喜剧片《
爱在歇斯底里时》而获得好莱坞的注目。1995年,执导改编自弗朗西斯·霍奇森·伯内特同名小说的奇幻家庭片《
小公主》。
1998年,执导了由罗博特·德尼罗、
伊桑·霍克合作主演的爱情片《
烈爱风云》。2001年,拍摄了由
盖尔·加西亚·贝纳尔、
迭戈·鲁纳、玛丽贝尔·贝尔杜主演的剧情片《
你妈妈也一样》,该片获得第56届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳非英语片提名。
2006年6月,与:20名导演共同执导爱情片《
巴黎,我爱你》,该片围绕巴黎18个区讲述了十多个小故事。9月,执导改编自P·D·詹姆斯同名推理小说的惊悚科幻片《
人类之子》,该片由
克里夫·欧文、
朱丽安·摩尔、
迈克尔·凯恩主演,获得第79届奥斯卡金像奖最佳改编剧本提名、第63届威尼斯电影节魔法时刻奖和第33届土星奖最佳导演提名。
2010年,担任剧情片《
美错》的制作人。2013年10月,阿方索·卡隆执导由
乔治·克鲁尼、
桑德拉·布洛克合作主演的科幻片《
地心引力》,获得第86届奥斯卡最佳导演奖。2014年3月,执导由
杰米·钟、
拉米·马雷克合作主演的奇幻剧《
信徒》。2015年,担任第72届威尼斯电影节的评委会主席。
2018年,其执导的影片《罗马》获得
第75届威尼斯国际电影节最佳影片金狮奖,他凭借该片获得第84届纽约影评人协会奖最佳导演奖。2019年1月,凭借执导的影片《罗马》获得
第76届美国电影电视金球奖电影类最佳导演奖,该片获得电影类最佳外语片奖。
2024年7月,获第77届洛迦诺电影节终身成就奖,颁奖典礼于8月11日举行;10月11日,执导并参与编剧的电视剧《
免责声明》上线Apple TV+。
作为墨西哥电影人的成功代表,阿方索·卡隆是一位能导能演,能编能拍,集制片,视效等其他职员于一身的全能型导演(腾讯娱乐评),但心里一直怀揣大男孩般的单纯与热情(Mtime时光网评)。《
地心引力》示范了如何将艺术性与现代技术完美结合,他把电影带到了一个新的高度(《纽约时报》评)。