防沙治沙是为预防
土地沙化，治理
沙化土地，维护生态安全，促进经济和社会的可持续发展。
六个方面
土地沙化的加剧，有全球气候变化、
自然灾害增多等自然原因，但相当程度上是由于不合理的人为活动引起的。对于后者，可以归纳为以下六个方面：
1、盲目开垦。20世纪50年代到70年代末，西北地区先后3次实行大规模毁草毁林开荒，破坏草地667万公顷，毁林18.7万公顷。其结果是开垦一块，沙化一块，农、牧、林业三者皆伤。
2、过度放牧。草场退化是造成沙化土地的主要来源，而超载过度放牧又是导致草场退化的首要原因。据统计，沙化地区草场超载率高达50～120%，有些地区甚至高达300%。
3、沙化地区现有薪炭林24.7万公顷，每年能提供薪柴594万吨，仅占实际薪柴需求量4189万吨的14.2%，缺额巨大，不少地方就滥采滥伐，大量破坏沙生植被，加剧了沙化的进程。
4、据测算，每挖1公斤甘草就要破坏8～10亩土地。由于沙化地区经济比较落后、生产方式单一，一些农、牧民为获取眼前利益，滥挖滥采
甘草、
麻黄、
发菜等野生中草药，造成大面积草原沙化。
5、在沙区进行开矿等
工程建设，动辄成千上万人进驻，不执行保护和恢复沙区植被的有关规定，乱采滥掘，造成植被严重破坏而导致沙化。
6、水资源开发利用不合理，一是大水
漫灌，既造成水资源浪费，又使
土地盐渍化；二是上游的大规模开垦，违反规划过量用水，修建水利工程拦蓄河水，造成下游水量减少，河水断流，植被死亡；三是过度开采地下水，导致地下水位下降，造成植被衰败，甚至枯死。
除以上原因外，各类工程建设施工中破坏林草植被、固体废弃物扩散或者酸碱污染，以及施工区崩塌滑坡造成土地沙化在一些地区也很突出。
管理办法
2002年1月1日，《
中华人民共和国防沙治沙法》开始施行，使中国防沙治沙工作走上了法制化的轨道，对维护我国的生态安全、促进经济和社会的可持续发展，起到重要的作用。
“十三五”以来，中国实施了《
全国防沙治沙规划》《京津风沙源治理二期工程规划》《国家沙漠公园发展规划》等一系列规划，深化防沙治沙改革，实行严格的荒漠生态保护制度，全面落实省级政府防沙治沙目标责任考核奖惩制度，维护
荒漠生态系统的稳定性、完整性和原真性。
取得成绩
“三北”防护林工程实施40年，累计完成造林保存面积3014万公顷，工程区森林覆盖率由1977年的5.05%提高到13.57%。
京津风沙源治理工程实施近20年，累计完成营造林884万公顷，工程固沙4.4万公顷。
截至2020年6月，中国批准建立53个全国防沙治沙综合示范区，封禁保护沙化土地总面积174万公顷，建设120个国家沙漠（石漠）公园。第五次全国荒漠化和沙化监测结果显示，全国荒漠化和沙化土地面积年均减少2424平方公里和1980平方公里，沙尘天气次数年均减少20.3%，植被平均盖度增加0.7个百分点。
2020年6月17日，国家林业和草原局发布的最新数据显示，“
十三五”以来，中国荒漠化防治成效显著，全国累计完成防沙治沙任务880万公顷，占“十三五”规划治理任务的88%。经过多年治理，毛乌素、浑善达克、科尔沁和呼伦贝尔四大沙地生态状况整体改善，林草植被增加226.7万公顷，沙化土地减少16.9万公顷。
2021年2月17日电， “十三五”期间，我国坚持科学防治、综合防治、依法防治，累计完成防沙治沙任务1000多万公顷，完成石漠化治理面积130万公顷，四大沙地生态整体改善，石漠化程度持续减轻。
国家林草局有关负责人介绍，5年间，京津风沙源治理工程累计完成营造林任务101.9万公顷，工程固沙3.47万公顷。在内蒙古、青海、甘肃等黄河流域5省（区）启动实施了规模化防沙治沙试点项目。新增国家沙化土地封禁保护区46个，新建国家沙漠（石漠）公园50个。
同时，加快推进石漠化治理。目前我国石漠化土地面积1007万公顷，与2011年相比，石漠化土地面积减少193.2万公顷，其中极重度石漠化减少15.1万公顷，减少47.1%；长江流域泥沙量减少40%以上；石漠化地区植被综合盖度达到61.4%。
2021年3月11日，全国绿化委员会办公室发布的《2020年中国国土绿化状况公报》显示，2020年全国完成防沙治沙209.6万公顷。完成省级政府“十三五”防沙治沙目标责任中期督促检查。在内蒙古、青海等黄河流域5省（区）启动实施规模化防沙治沙试点项目，建设沙化土地封禁保护区13个。全国沙化土地封禁保护区面积扩大到177.17万公顷。开展第六次荒漠化和沙化监测。有效应对春季7次沙尘天气。
2022年6月17日是第28个世界防治荒漠化与干旱日。近十年来中国累计完成防沙治沙任务2.82亿亩，封禁保护沙化土地2658万亩，一半以上可治理沙化土地得到治理，实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。