闻香教为明代民间宗教之一。又称东大乘教。万历（1573～1619）年间，河北滦州石佛口之王森所创立。自称曾救一狐，狐自断其尾赠之，有异香；以此号召徒众，人多归附，故称闻香教，自号闻香教主，教徒遍及冀、鲁、赣、晋、豫、秦、川等地。

王森，《辞海》则这样界定：“王森（？-1619）明代闻香教首领，原名石自然，蓟州（治今津蓟县）人，迁居滦州石佛庄。创立闻香教（也称“大乘教清茶门”，为白莲教的一支）。

秘密组织群众，河北、山东、山西、河南、陕西、四川信徒极多。万历二十三年（1595年）被捕，判死罪，行贿得释。继又入京师传教。四十二年又被捕，越五年死于狱中。其子王好贤，后与徐鸿儒发动起义，失败而死。”

闻香教是明清两代规模庞大、危害严重、而且延续长久的一宗邪教组织，创立者王森，明顺天府蓟州人，原姓石，名自然，托庇完宗王皇后，遂冒姓王。王森父子对本教的师承讳莫如深，意在神化本教，使人不知其出处，但王氏家族承认（实为自撰）妖狐赠香、以香立教的传说。

其实，闻香教源出于罗祖教的一支“大乘教”，但由于闻香教晚出，对各种教义书《九莲经》，主旨与其他民间宗教大同小小异。

“三教应劫”思想有意把道、释、儒捏合在一起，称燃灯（道尼）、释迦（僧尼）、弥勒（圣人）各应三劫，即无相劫、庄严劫、星宿劫，出在正逢“劫变”即世界末日，信其教可以获得解脱，但解脱的方法却是行“气功”导引也就是内丹术，这是与其他民间宗教显著的不同处，此法也为后世创教者广为采用。

“气功”导引，重在修炼自身，与外界阻隔，表面上与政治无关，可以躲避政府对“邪教”的追查，与一般宗教劳师动众千万人聚会传道相比，闻香教较为适应明清时代严厉的宗教政策，所以发展很快，信徒众多。

闻香教是一宗家族宗教，王氏族人世代相传，历十代200余年，全盛时期传教遍及直、晋、豫、鄂、苏、皖六省。嘉庆二十年治方荣升邪教案，闻香教在北方受挫，辗转发展到福建、广东、台湾，在台湾的一支称“金幢教”，至今仍十分活跃。

由于闻香教历史绵长，而且教义驳杂荒诞，以致别名甚多，有大乘教、东大乘教、大乘弘通教、弘封教、大成教，善友会、弘阳教、无为教、清净门（俗名清茶门）、白阳教、白羊教、归一教、金幢教等，其别派又有圆顿教、大乘圆顿教、收元教。闻香教本以炼丹为主，敛财是为了更好地支持炼丹，但后来传教治病（敛财）“成效”显著，又热衷于政治，于是放弃炼丹，专门敛财。早期教义中一些积极的因素渐次脱落，屡次干预国家政治，并进行蛊惑宣传、组织教民暴乱，被朝延定为邪教，严加缉捕。

嘉庆十九年，收元教教徒方荣升在安徽印制经卷，并大量散发匿名帖子广泛散发给各级官员及平民，鼓吹“三教应劫”世界末日思想，策动反清，朝廷严令查禁，但帖子禁而不止，反倒日益增多，终于在嘉庆二十年被查获，方荣升及为首35人被凌迟或斩决。朝廷穷治方荣升案，捕获王氏族人为首传教者，有7人被凌迟，其他斩监及流为奴充军者无数，闻香教邪教体系在大陆基本被摧毁。

王森于1595年前创建了闻香教，且在自己所居住的滦州，营造出了一宗教圣地——“闻香教教都”石佛口。

据传说，三百多年前的石佛口建筑面积并不大，周长只有四华里。但建筑规模却特别讲究。首先是四围设置“前亭（张亭子）、后店（后店子）、东谷（雷谷庄，后改称雷庄）、西楼（徐家楼）”，以负责接待四方“朝贡”信徒。“教都”石佛口本身，则是结构严谨，气派十足。

四围城墙牢固，城门雄伟；城内东西大街两头修筑两大牌楼，分别刻写有“青山主人”、“弥勒转世”。作为教主的王家，则显示出特殊气派——内院有客厅、书房、绣楼、花园，侧院有卫厅、武场、膳房、鱼塘……城外则建筑有庞大庙宇群：城东北山脚下为“神主庙”（后人惯称其为“雹神庙”），庙内供奉两米高红色花岗石石雕弥勒佛像（石佛庄——石佛口由此而得名。每年端午节，这里便有持续一个月的盛大庙会。庙内和尚接受进香施主施舍的香油就有好几鼎缸。村人称，60年前的庙会还有如此规模）；西关为老爷庙、娘娘庙、土地祠、三官庙；南关为菩提寺（寺内正殿供奉千手千眼佛，其身后便是手执金刚杵的韦驮佛）、八仙观、城隍庙。其中“神主庙”和菩提寺最为壮观，占地面积都有百十亩。这些庙宇全都是雕梁画栋，黄琉璃瓦盖顶，呈现出一派金碧辉煌（这些建筑，直到40年前文化大革命才被毁坏，庙宇中诸多器物被盗。近年有村民在遵化清东陵发现有铜佛之“说明”文字，有“来自滦县石佛口”；有村民于承德外八庙发现“千手千眼如来佛”，佛背刻有“青山石佛口”、“大明万历三十七年躬铸”字样。）。

更有显示气派的则是近似“皇陵”的王家陵墓——占地百亩，竖立有二十四座“龟趺蟠龙透雕碑”（透雕为“7眼”。村人称碑座“赑屃”为“王八”，对整个碑的称谓则是“王八驮石碑”。有关石碑，至今村人还传说，当年“日本鬼子炮轰不碎”，“汉奸刘佐周马拉不倒”。文革时只剩6座，被“破四旧”埋入地下。有村民至今还保存一石碑“龙头”；村民称，埋入地下者还容易挖掘。另有，40年前“破四旧”曾掘开一座坟墓，明堂碑标明墓主身份为“道路将军”，墓内合葬男墓主与其七个妻妾，随葬金饰总重量仅仅一两）。还有，王家使女众多，有终身不嫁而终老于王家者，则在北边陈山头另辟坟墓，称“孤女坟”。

有关王森“得道”传教，及“教都”神话般崛起，至今还流传好多传说。但如果冷静观察梵蒂冈、耶路撒冷和麦加等宗教圣地的辉煌建筑，和“朝圣”信徒们那令一般人难以理解的虔诚与狂热。就会理智地推断出当年石佛口“教都”崛起的必然。

王好贤、徐鸿儒。王森死后，三子好贤继承教权，其人颇具政治野心，在其掌教期间，一方面与朝廷配合，一方面暗与山东徐鸿儒、北直周印等教内传头筹划起事，以夺取天下。天启二年（1622年），徐鸿儒、于弘志等领导农民起义。正当义军与明军血战之际，王好贤却躲在滦州石佛口。起义失败后，王好贤携带妻妾儿子南逃。天启三年（1623年）冬，王好贤在扬州被捕，天启四年（1624）初被杀。