1975年以《
アザミ嬢のララバイ》出道。同年，在日本
武道馆举办的第6届世界歌谣祭上，以《
时代》获得最高奖。1976年发行专辑《
私の声が聞こえますか》，到现在为止累计发表44张原创专辑。专辑、录像带、音乐会、
夜会、广播主持人、电视电影主题曲、作曲、小说、诗集、散文等的创作等，活动范围非常广泛。在日本，70年代、80年代、90年代、2000年代4个世代(decade)都登上
Oricon单曲排行榜冠军的女艺人只有中岛美雪一人。2002年凭借《
地上之星》、2014年凭借《
麦之歌》登上
NHK红白歌会。