问米,起源于中国,是将亡故的亲友灵与家人相互配合的法术。通过神婆把
阴间的鬼魂带到阳间来,附身于神婆,与阳间的人对话,因做此仪式时都放一碗白米在旁,当地人称之为问米。
问觋在几千年前的古中国已经存在,当时称为
智者的人声称能与
神灵或
鬼灵沟通,懂占卜及天文地理,女称为“巫”,男称为“觋”。
春秋时代,“巫”被纳入礼部,为国君祭天、祭事及
卜卦。《地理志下》记道:“始桓公兄襄公淫乱,姑姊妹不嫁,于是令国中民家长女不得嫁,名曰‘巫儿’,为家主祠,嫁者不利其家,民至今以为俗。”
袁枚《随园随笔·尸女》考证曰:“大概遇社会之日,则巫儿皆出,妖冶喧阗,故庄公往观,曹刿以为非礼。尸女或即巫儿。”
汉朝的时候,“巫”又被道术吸纳,融为一体,再分为降灵术、召灵术及
通灵术。问米属于召灵术,召灵再分召神灵及鬼灵。道教是透过“术”召灵,以符咒为工具。明清之际,民间多信奉桑三姐、陈三姑娘等,《苏州府志》载:“吴俗信鬼巫,好为迎神赛会。”《
巢林笔谈》:“吴俗信巫祝,崇鬼神,每当
报赛之期,必极巡游之盛。”
《通灵王》中“
恐山安娜”所用的“
降乩”准确来说应该是“问米”;而所谓降乩也叫扶乩,它是
中国民间信仰的一种求问神灵的方式。